Gả tam thúc - Chương 76-78

Chương 76

Doãn ma ma trách mắng: “Một nha đầu như ngươi thì biết cái gì? Ta đây là vì muốn tốt cho phu nhân, chuyện giữa phu thê với nhau không đơn giản như các ngươi nghĩ đâu. Huống chi Hầu gia là nhân vật lớn cỡ nào? Sao có thể chỉ có một mình phu nhân hầu hạ? Ngươi thấy nhà thế gia vọng tộc nào không có vợ thứ chưa? Hiện tại chỉ là tìm người để chiếm lấy tâm của Hầu gia thôi, phu nhân không chủ động, chẳng lẽ chờ lão phu nhân an bài? Người lão phu nhân an bài có dễ giải quyết không? Chẳng phải là đang đánh vào mặt lão phu nhân sao? Ta dạy phu nhân chủ động mang đến niềm vui của bà mẫu và trượng phu, chẳng lẽ ta sai rồi sao? Nếu chống đối với lão phu nhân, khiến Hầu gia lo lắng, thì mới là đúng?”

Thu Hà bị giáo huấn đến mặt đỏ tai hồng, gần đây có mấy vị khuê nữ chưa kết hôn nên không tiện nói ra, thứ hai cũng lo lắng sẽ gây bất lợi tới Chu Oanh.

Doãn ma ma trầm giọng nói: “Lão nô cũng chỉ vì tính toán cho phu nhân, hiện tại phu nhân không có trưởng bối, gặp chuyện lại không có ai ra mặt, lão thái quân cũng nghĩ như vậy, nên mới kêu nô tỳ đi theo phu nhân, tất nhiên, với chức trách hiện tại, lão nô mới dám lắm miệng khuyên vài câu, chuyện này phải do chính phu nhân quyết định mới tốt.”

Doãn ma ma nói xong đứng dậy hành lễ một cái, sau đó đưa mắt nhìn Chu Oanh, đợi nàng quyết định.

Chu Oanh có chút mệt mỏi, hôm nay từ sáng tới trưa, nàng đã nghe Doãn ma ma nói mãi về lợi và hại, khuyên nàng chủ động hiến mỹ nhân cho Trường Quân để củng cố sự sủng ái.

Nàng biết Doãn ma ma có lòng tốt, trong mắt những người sống mấy chục năm nay như bọn họ, quan hệ vợ chồng muốn bền chắc chưa bao giờ dựa vào tình cảm gắn bó giữa hai người, nữ nhân phải hiểu chuyện, chiếu cố hết tất cả mọi mặt, để nam chủ nhân không có buồn phiền gì khi ở nhà, hai người phải tương kính như tân*, phải diễn tốt thân phận của mỗi người, kết thúc bổn phận của mình thì mới xem như cuộc đời được viên mãn.

Chu Oanh nâng chung trà lên rồi khẽ nhấp một ngụm nhỏ, sau đó nàng chậm rãi nói: “Ta đã hiểu ý của ma ma, ngài yên tâm, bản thân ta tự có tính toán. Trong nhà còn rất nhiều chuyện, hôm trước trong trang có mang đến trái cây không phải đã kêu tặng một nửa cho Lưu phu nhân sao?”

Doãn ma ma “À” một tiếng: “Vâng, để lão nô sai người tìm hộp đựng thích hợp bỏ vào, người không đề cập tới thì lão nô cũng đang tính đi nhìn qua một lượt.”

Chu Oanh che miệng ngáp, nàng khoát tay: “Để Thu Hà ở lại trong phòng, còn tất cả mọi người lui đi.”

Doãn ma ma thấy bộ dáng nhàn nhã của Chu Oanh, cho rằng nàng đã nghĩ thông suốt rồi, thấy vậy bà cũng yên lòng theo, cùng Như Yên bước nhanh ra ngoài.

Thu Hà tức giận đến đỏ bừng mặt, một lúc sau vẫn còn thấy rõ sự tức giận, nàng ta miễn cưỡng kiếm chế cơn giận trong lòng, thấp giọng nói: “Phu nhân vẫn ngồi trên kháng* một chút nữa hay thay quần áo lên giường ngủ ạ?”

Chu Oanh cười nói: “Ta chưa mệt, ngươi mang rổ đựng đồ thêu tới đây, cái lần trước ta thêu vẫn chưa xong.”

Thu Hà kinh ngạc, nghĩ là Chu Oanh sẽ làm theo ý của Doãn ma ma. Nàng ta đi lấy đồ thêu, nhưng lại không nhịn được dặn: “Phu nhân ngài cẩn thận tới mắt, đừng làm quá lâu.”

Chu Oanh gật đầu, chọn những sợi thêu mới tinh xỏ vào kim, nàng nhấc mắt lên đã thấy Thu Hà vẫn còn đang đứng trước mặt mình: “Sao vậy?”

Thu Hà mấp máy môi, trên mặt lộ vẻ thẹn thùng, nhưng xuất phát từ lòng trung thành nên nàng ta vẫn hỏi ra: “Phu nhân, ngài thật sự sẽ nghe theo lời khuyên của Doãn ma ma, tìm… tìm người cho Hầu gia sao?”

Chu Oanh im lặng một lát, sau đó nàng đặt kim chỉ xuống rồi bảo Thu Hà ngồi xuống: “Lạc Vân đi rồi, hiện giờ người ta tin tưởng nhất là ngươi. Tuy ngươi không đi theo ta từ nhỏ giống Lạc Vân, nhưng ta ở Cố gia nhiều năm, ngươi đều phụ trách hết chuyện trong phòng ta. Ta bàng quan lạnh nhạt, đã là cách giải quyết tốt nhất rồi. Chuyện của ta sẽ không gạt ngươi, Doãn ma ma là kiểu tư tưởng cũ, nhưng bà cũng vì lòng tốt, ta mới vừa từ chối, chuyện thêm người vào phòng, ta không chủ động nói ra, còn những người khác làm gì, trước cứ coi tình hình đã. Hầu gia cũng không phải loại người kia, nếu hắn có lòng đó, cũng xem như ta đã nhìn lầm hắn. Ngươi không cần lo lắng cho ta, tự ta có tính toán.”

Thu Hà nở nụ cười: “Thì ra là thế, ta còn tưởng người đang không vui, hoặc vì không khuyên được Doãn ma ma, người đã tính toán thì tốt quá rồi, là ta lo lắng vô ích.”

Chu Oanh cười nói với nàng vài câu, chợt nghe bên ngoài có tiếng báo, nói Cố Trường Quân đã quay về, nhưng bị Cố lão phu nhân mời qua nói chuyện.

Chu Oanh nói: “Thông báo với hậu trù một tiếng, chuẩn bị trà sơn tra cho Hầu gia, gần đây ngài ấy rất bận, không ăn uống gì, hôm nay chưng mấy con cua Lưu phu nhân đem tới cho Hầu gia nếm thử.”

**

Trong viện của Cố lão phu nhân, Trần thị cũng bị giữ ở ngoài, trong phòng yên tĩnh, nghe không được hai người đang nói chuyện gì. Nhưng Trần thị cũng biết tình hình hiện tại, sắc mặt nàng ta có chút không tốt.

Chuyện nạp thiếp, nếu chủ mẫu nhiều năm không mang thai hoặc có bệnh không tiện nói ra, thì mới dâng người lên, hiện tại Chu Oanh mới gả vào chưa tới một năm, đã bắt đầu nhắc tới chuyện nạp thiếp, đây không phải là tát thẳng vào mặt người ta rồi sao?

Nàng ta cũng là thê tử trong nhà, đối với chuyện này cũng đứng về phía Chu Oanh, nghĩ tới những năm tháng qua, tuy rằng Hầu phủ an nhàn bình yên, nhưng bà mẫu không phải mẹ ruột của trượng phu, cảm giác trong đó, chỉ có mình nàng hiểu rõ.

Có người hầu bước tới treo đèn ở hành lang, cả Hầu phủ chìm trong sương chiều dần nhiễm màu vàng sáng nhàn nhạt, Trần thị còn đang muốn hầu hạ lão phu nhân ăn cơm chiều, không biết trong phòng chừng nào mới nói xong.

Lúc này lão phu nhân đang ngồi trên kháng, còn Cố Trường Quân ngồi trên ghế dựa ở đối diện đang cúi đầu uống trà.

“Tôn phu nhân kia gần đây thường xuyên đến đây, nói là tới thăm ta, có vài lần đều dẫn theo chất nữ nhà mình theo, lúc đầu nói mang theo để giải sầu cho ta, sau đó ta nhận ra, là muốn nạp thêm người vào phòng ngươi.”

Cố Trường Quân giữ chặt chăn trong tay: “Vậy người đồng ý?”

“Ngươi hãy nghe ta nói đã!” Lão phu nhân nói: “Tôn phu nhân kia nói là chất nữ, bộ dạng tính tình đều không tệ, người này cũng biết lễ nghĩa, biết dừng đúng lúc, cũng rất vừa mắt.”

“Nhưng ta nhìn ra, nàng ta lộ ra vẻ không phóng khoáng, nên ta sai người thăm dò, thì ra là họ mua ngựa ốm ở bên ngoài, rồi nói đó là khuê nữ của mình, muốn gả vào đây lấy chút lợi ích, đã thế còn muốn dưỡng nữ này tương lai làm trắc phu nhân, thổi gió bên tai Hầu gia để thiện đãi nhà bọn họ. Những người trên quan trường như các ngươi, đến cùng là đang suy tính gì? Ta mới đến đây mấy tháng, đã có vài nhóm người tới cửa thăm hỏi ta, toàn một đám vùng vẫy muốn chen chúc nhau giành lấy sự sống để được làm quan ở kinh thành, nước ở kinh thành nào có dễ lội như vậy? Không cần ngươi nói, ta đã từ chối chuyện này.”

Cố Trường Quân có chút không ngờ được, hắn nở nụ cười nói: “Ngươi làm đúng lắm.”

Cố lão phu nhân hiếm khi thấy hắn cười, nên khen hắn một cậu, trong lòng cũng rất vui vẻ: “Ngươi là Hầu gia, những người đó muốn nịnh bợ ngươi, nịnh bợ chúng ta, cũng là chuyện thường, chẳng lẽ chút chuyện như vậy ta cũng không hiểu sao? Tất nhiên ta cũng phải để mắt phân biệt thật tốt chứ.”

Cố Trường Quân nói: “Họ không vì ta mà đến. Ở Giang Ninh này đều đồn rằng, hoàng đế phong thê tử ta làm quận chúa, vì vậy nên phải để ý tới thể diện của ta, cho rằng tương lai ta vẫn sẽ được triệu về trọng dụng. Người biết mà, nguyên nhân Chu Oanh được ban làm quận chúa không phải là vì ta. Long tử phượng tôn*, người ngoài đều không biết chuyện này.”

Cố Trường Quân đứng lên hành lễ: ” Mẫu thân an trí, nhi tử cáo lui.”

Cố Trường Quân từ trong viện đi ra, sau đó đi thẳng tới phòng Chu Oanh. Hắn tắm rửa xong thì gọi tất cả mọi người lui ra. Cố Trường Quân giương mắt nhìn Chu Oanh đang thêu thùa dưới ánh đèn, hắn đi tới lấy đi khung thêu của nàng, sau đó nắm lấy cằm nàng quan sát một lượt: “Trong phòng quá tối, không làm nữa.”

Chu Oanh mím môi, gật đầu: “Ta biết rồi.”

Cố Trường Quân và nàng cùng ngồi bên mép giường, hắn cầm tay nàng: “Nàng không có gì hỏi ta sao?”

Chu Oanh ngẩng đầu liếc mắt nhìn hắn một cái: “Người đồng ý rồi sao?”

Cố Trường Quân giật mình: “Quả nhiên nàng đã biết? Nàng đoán xem, ta có đồng ý hay không.”

Chu Oanh cười nói: “Ta đoán là không. Người yêu ta quan tâm ta tới như vậy, sẽ chừa mặt mũi cho ta.”

Cố Trường Quân nhìn nàng, một lúc lâu sau vẫn không nói nên lời. Trước kia nàng sợ hắn như vậy, giờ đã dám nói ra những lời này.

Hắn mím môi cười nhìn nàng nói: “Vậy nàng phải nhớ thật kỹ thật lâu vào, đừng quên là ta yêu nàng quan tâm nàng đến cỡ nào.”

Giọng nói yếu dần, Cố Trường Quân ôm nàng ngồi lên đùi hắn, bàn tay hắn phủ lên bụng to của nàng vuốt qua vuốt lại.

“…Chờ vật nhỏ này chào đời, ta sẽ không để nàng chịu nỗi khổ mang thai này nữa, lúc ta về có nghe nói, hôm nay nàng lại buồn nôn? Ta có tìm người hỏi qua, đều nói ba tháng đầu sẽ không thoải mái, nàng đã mang thai bảy tháng rồi, mà vẫn phải chịu nỗi khổ này…”

Chu Oanh giương tay ôm lấy cổ hắn, mềm mại dán lên người hắn: “Không sao, ta quen rồi, không có khó chịu, hôm kia Trương đại phu nói thai này có lẽ là một khuê nữ. Lão thái thái mong tôn nhi, ta sợ bà không thích…”

“Đứa ngốc.” Cố Trường Quân ngậm lấy lỗ tai nàng, thấp giọng nói: “Con nào cũng tốt, chỉ cần ra đời, đều là đứa con ta yêu nhất.”

**

Trung tuần* tháng mười, Chu Oanh đã bắt đầu có dấu hiệu sinh, nửa đêm bị đau bụng, Cố Trường Quân ngủ bên cạnh nên ngay lập tức nhận ra, gọi người tới tiền viện mời bà đỡ và y nữ qua đây. Phòng sinh được sắp xếp trong tây noãn các, sớm đã bố trí xong các đồ vật cần có, bà đỡ đẩy Cố Trường Quân ra, sau đó gọi người đun nước ấm.

Hành lang gió đêm lạnh lẽo, Cố Trường Quân lẻ loi đứng ở đó, Cố lão phu nhân đứng xa xa thoáng nhìn qua hắn, sai người mời hắn qua nghỉ ngơi, Cố Trường Quân đã xua tay cự tuyệt.

Ước chừng qua nửa canh giờ, Chu Oanh đau đến không chịu nổi, môi đã cắn nát. Bà đỡ thấy vậy khuyên nàng: “Phu nhân, đừng cố chịu đựng, nếu người đau, thì cứ cắn gối, chứ đừng tổn thương chính mình.”

Cố Trường Quân đứng ở hành lang nghe được rõ ràng, tay hắn siết chặt thành quyền, bả vai run nhè nhẹ.

Trong chốc lát lại nghe được cả tiếng cắn răng không kìm nén được nữa, từ cửa sổ truyền ra rất rõ.

Khóe mắt Chu Oanh không biết là nước mắt hay mồ hôi, đau đớn đã đánh sụp ý chí, nàng cố trợn mắt muốn nhìn rõ hoa văn trên màn trướng, nhưng lại mơ hồ nhìn không rõ bất cứ thứ gì.

Bên tai tựa như có vô số giọng nói, có người lau mồ hôi cho nàng, có người giữ chặt người nàng, có người gọi tên nàng, tiếng nói chói tai đầy hỗn tạp, rất loạn.

Đau, nàng chưa từng chịu qua nỗi đau như này, giống như cả người bị bổ ra từ chính giữa, chém nàng thanh hai khúc.

Môi nàng phát run, hàm răng nàng cũng run rẩy, cố gắng muốn phát ra âm thanh, muốn gọi tên Cố Trường Quân. Trước kia ở cùng hắn, dù nàng chỉ bị thương ở tay thôi, hắn cũng sẽ rất đau lòng vừa ôm lấy nàng, vừa gọi người đem thuốc đến, hắn sẽ trách nàng không cẩn thận, trong đáy mắt ấy chỉ toàn thâm tình.

Nhưng sao những lúc nàng bất lực như này, hắn lại không có ở đây? Chu Oanh cảm thấy rất ủy khuất, từng giọt nước mắt gãy gọn rơi xuống, bỗng nhiên có một cơn đau không thể chịu nổi ở bụng, Chu Oanh hét lên loạn xạ, cơ thể lắc lư, sau đó bất chợt ngã lại xuống gối, bà đỡ nói: “Không xong rồi! Phu nhân hôn mê!”

Cố Trường Quân ở bên ngoài cũng nghe thấy, hắn đè chặt khung cửa sổ trước mặt, cắn răng im lặng một lát. Trong phòng đầy tiếng nói, không biết đang làm gì với Chu Oanh, đúng lúc có một thị tỳ đẩy cửa cầm khăn đi ra, Cố Trường Quân đứng ở đó nói: “Nàng sao rồi?”

Người ra là Như Yên, vừa nhìn thấy sắc mặt của Cố Trường Quân, nàng đã hoảng sợ nói: “Hầu gia?”

“Nàng sao rồi? Hiện tại đang làm gì? Có gọi ta hay không?”

Xưa nay Cố Trường Quân không nói chuyện nhiều với đầy tớ, mỗi khi quay về viện, cũng sẽ ở với Chu Oanh một mình trong phòng, Như Yên với Thu Hà đều sợ hắn. Như Yên ngập ngừng nói: “Phu nhân… Phu nhân hôn mê trong chốc lát, y nữ dùng châm nên đã tỉnh dậy rồi, Thu Hà tỷ có móm nước cho người, hiện tại, hiện tại thì không rõ lắm, ta đang đem đồ ra ngoài…”

Nói chuyện rất lộn xộn, nhưng vẫn hiểu được.

Sắc mặt Cố Trường Quân không tốt lên chút nào, hắn mím môi rồi thả tay để nàng ta đi.

Như Yên như được ân xá, nhanh chóng chuồn khỏi hành lang ở đầu bên kia.

Cố Trường Quân trầm mặc đứng trước cửa, luồng gió âm ấm Như Yên mang từ trong phòng ra mang theo mùi máu tanh.

Nàng ra sao rồi?

Nỗi đau đớn bất lực nhất, chính là hắn không thể ở bên cạnh nàng, mà gốc rễ của nỗi đau này, là do hắn mang tới.

Cố Trường Quân đập một quyền vào cây trụ ở hành lang, lão phu nhân hoảng sợ, bà tiến tới kéo lại tay hắn, thấy trên đốt ngón tay đã tróc da bong thịt, một tay đầy máu. Lão phu nhân tức giận tới nỗi đập hắn hai cái: “Ngươi đang làm gì vậy? Đây là chuyện vui, ngươi xem đi, tự biến mình thành như vậy, đợi Oanh nương ra thấy, nàng không đau lòng sao?”

Cố Trường Quân không nói gì, nắm chặt tay giấu trong tay áo, hắn cứ đi đi lại lại trên hành lang, một lát sau, trong phòng truyền tới tiếng rên khẽ ngâm rất nhỏ, hắn cau mày, ánh mắt chăm chú nhìn lên cửa. Thanh âm trong phòng càng lúc càng khó khăn, giống như âm thanh của cái cưa cứa vào tim hắn.

Cố lão phu nhân thấy hắn khẩn trương như thế, bà muốn khuyên hắn đi nghỉ một chút: “Chuyện này có khi kéo dài tới hai ngày hai đêm cũng nên, ngươi không thể cứ đứng mãi ở đây được. Về nghỉ một lát đi, chờ tới khi trời sáng ăn cơm xong rồi hãy đến đây.”

Cố Trường Quân khoát tay nói: “Không cần.” Mắt thấy Trần thị đi theo bên người lão phu nhân nên hắn liền nói: “Làm phiền nhị tẩu đưa mẫu thân về nghỉ ngơi.”

Cố lão phu nhân đứng một chút thôi đã mệt mỏi, bà thấy mình không khuyên được Cố Trường Quân, nên chỉ đành gật đầu đồng ý.

Sắc trời dần sáng lên, lúc này Cố Trường Quân đã đứng đó si ngốc hơn nửa buổi tối, bà đỡ có chút kiệt sức, Chu Oanh cũng không hét nổi nữa, nàng nghiêng mặt qua tóc giống như được tắm gội, toàn là mồ hôi. Bà đỡ gọi người chuẩn bị một chút thức ăn bồi bổ khí lực cho Chu Oanh, Như Yên đẩy cửa đi ra, đáy mắt thâm quầng, thấy Cố Trường Quân còn đứng ở đó, trong lòng mềm nhũn, nàng ta lấy dũng khí nói: “Hầu gia, hay người cứ đi nghỉ đi, nếu để phu nhân biết, sẽ rất đau lòng.”

Môi Cố Trường Quân đã khô đến nứt nẻ, há miệng không phát ra âm thanh, vừa muốn khoát tay, chợt trong phòng phát ra tiếng ngâm rất thê thảm. Máu Cố Trường Quân chảy khắp người bỗng chốc xông tới đầu. Giờ phút này hắn chỉ có một ý nghĩ trong đầu, đó là hắn muốn vào, muốn hầu bên người nàng.

Như Yên bị một luồng sức mạnh đẩy ra, nàng đang cầm một cái thau suýt chút nữa đã té lăn trên đất, Cố Trường Quân đá văng cửa ra, như một cơn gió đi vào bên trong. Mấy thị tỳ đứng bên ngoài đang ngủ gật đều sợ hãi, bọn họ đứng dậy, còn chưa kịp gọi “Hầu gia”, Cố Trường Quân đã lướt qua họ đi vào bên trong.

Ở giữa bày bốn bức bình phong, cách với người đang chịu khổ trong phòng kia, ánh mắt Cố Trường Quân đỏ lên, hắn ở bên ngoài bị thổi môt đêm, cảm giác đã chết lặng, chỉ muốn ở bên trong với người kia, muốn bầu bạn bên cạnh nàng.

Một tiếng kêu dữ dội vang lên, phá vỡ tiếng ồn ào trong phòng.

Bước chân Cố Trường Quân dừng lại, cả người đứng nghiêm trước bình phong, rốt cuộc vẫn không có cách nào đi về phía trước nửa bước.

“Chúc mừng phu nhân, chúc mừng phu nhân, sinh được một tiểu công tử, rất là tuấn tú.”

Bà đỡ cười đặt đứa nhỏ sang một bên, sau đó giữ đứa nhỏ lại rồi rửa sạch bằng nước ấm.

Đưa bé có chút nhỏ gầy, gắng sức giãy giụa, ngửa đầu phát ra tiếng khóc nỉ non đầy vang dội.

Y nữ nhẹ nhàng thở ra, tiến lên xem xét tình hình của Chu Oanh, sau một lúc lâu sau mới nói: “Mẫu tử phu nhân đều đã bình an, phu nhân đã vất vả rồi. Thu Hà cô nương, còn không mau đi báo với Hầu gia và lão thái thái?”

Thu Hà vẫn hầu bên người Chu Oanh, mắt đã khóc tới sưng, lúc này tiểu thiếu gia đã bình an ra đời, nàng ta đáng lẽ nên cao hứng, nhưng nghĩ tới Chu Oanh suýt bị nguy kịch tối qua, nhớ tới những cực khổ mà nàng phải chịu kia, trong lòng chua xót không thôi.

“Phu nhân, người có khỏe không?”

Đầu Chu Oanh toàn là mồ hôi, trên mặt trơn bóng đầy nước.

Cố Trường Quân đứng bên ngoài, nghe thấy một giọng nói suy yếu không thể yếu hơn được nữa: “Nhanh, để ta nhìn một chút…”

Bà đỡ bọc đứa nhỏ trong một cái khăn nhỏ, bao đứa nhỏ lại như cái bánh tét rồi ôm tới ” Phu nhân, người coi xem, là con trai, tóc đen nhiều, trưởng thành chắc chắn sẽ được các cô nương yêu thích.”

Chu Oanh yếu ớt mỉm cười, Thu Hà đi ra ngoài báo tin, vừa ra khỏi đã giật mình, thất thanh nói: “Hầu gia?”

Trong phòng đều nghe thấy, bà đỡ cười nói: “Ơ, Hầu gia không đợi được đã muốn xem con mình rồi! Phu nhân trước cứ nghỉ ngơi một chút, lão nô…”

Nói còn chưa dứt lời, Cố Trường Quân đã cất bước đi tới.

Bà đỡ bị dọa sợ: “Ôi, phòng sinh vẫn chưa dọn dẹp xong, còn rất dơ bẩn, Hầu gia ngài đừng nóng lòng, xin ngài hãy dời bước ra ngoài, lão nô sẽ ôm đứa nhỏ đến cho Hầu gia xem.”

Cố Trường Quân không trả lời, thân hình cao lớn lung la lung lay giống như bị say rượu, hắn đi đến bên giường, chóp mũi toàn ngửi thấy mùi máu tanh.

“Oanh…”

Cuống họng nghẹn lại đến nỗi nói không nên lời.

Chu Oanh giơ tay muốn gọi người nâng nàng dậy, cũng không biết bộ dáng hiện tai của mình ra sao, hẳn sẽ vô cùng chật vật và tiều tụy, trong phòng còn chưa dọn dẹp sạch sẽ, chính nàng cũng thấy hơi thẹn thùng.

Tay nàng bị Cố Trường Quân cầm lấy, dùng sức nắm lấy.

Cố Trường Quân áp mặt mình lên bàn tay đầy mồ hôi của nàng, hắn quỳ bên giường, trong lòng vô cùng chua xót.

Chu Oanh muốn rút tay ra, nhưng không được nên đành để mặc hắn nắm.

Ngẩng đầu thấy ngoài trướng có nhiều người vây quanh chỗ này, Chu Oanh nhấp môi dưới, bà đỡ kia vẫn còn rất tỉnh táo, gọi người đi ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Cố Trường Quân dán mặt trên tay nàng hồi lâu vẫn không mở miệng.

Chu Oanh nghiêng đầu nhìn hắn, cho tới khi kiệt sức, nàng mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Nàng không biết Cố Trường Quân ở cùng với nàng bao lâu, chờ khi tỉnh lại, trên người đã được thay thành xiêm y sạch sẽ.

Rất nhanh sau đã có người phát hiện ra nàng tỉnh, vội chạy lại: “Người đã tỉnh? Người có thấy khỏe không? Có thấy chỗ nào không thoải mái không?”

Chu Oanh lắc đầu, chống cánh tay hắn ngồi dậy: “Hài tử đâu?”

Cố Trường Quân chỉnh lại góc chăn cho nàng: “Đã được mẫu thân ở bên ngoài trông coi rồi, bà thích đứa nhỏ vô cùng.”

Chu Oanh nghĩ tới một chuyện, vội hỏi: “Con…vẫn khỏe mạnh chứ?”

Lúc trước nàng có nghe bà đỡ nói qua, nhiều người thân thể không tốt, sinh ra con cũng không được khỏe mạnh. Nàng biết chuyện của mình, vốn là không thể có con nối dòng. Hiện giờ có, đúng là không biết làm gì với bảo bối này mới tốt.

Cố Trường Quân cười dịu dàng: “Ta xem qua rồi, con nó khỏe lắm. Oanh Oanh, cảm ơn nàng, vì đã chịu khổ.”

Chu Oanh mím môi muốn cười, nhưng nước mắt không hiểu sao lại rơi xuống.

Bên ngoài có người báo, nói Trương đại phu đã đến.

Cố Trường Quân đứng dậy nhường lại vị trí, hàn huyên vài câu với Trương đại phu, Trương đại phu nói chúc mừng hắn, rồi ngồi vào ghế ở trước giường.

Cố Trường Quân lững thững từ trong phòng đi ra, trên kháng ở phòng kế bên, lão phu nhân và Trần thị ngồi trên đó, đang chơi đùa với tiểu tử vừa mới tỉnh ngủ kia. Lão phu nhân còn lấy ngọc bội gia truyền tốt nhất giắt trên cổ đứa nhỏ.

Cố Trường Quân nhận ra là ngọc bội mà huynh trưởng Cố Trường Sâm đeo khi còn bé, nghe nói có thể trừ tà.

Hắn đứng ở đó, phía sau là tiếng thê từ nhỏ giọng trả lời lang trung, đằng trước mẫu thân và tẩu tử đang chơi với con mình ở trong phòng.

Bỗng nhiên những ý nghĩ tham lam đều tan biến mất, nếu cuộc sống cứ bình an nhẹ nhàng như vậy, hắn còn đòi hỏi gì thêm?

Quyền thế địa vị, đều chỉ là nhất thời.

Hiện tại, hắn có vợ có con, đời này xem như đã thỏa mãn.

**

Sau ba ngày, là lễ tắm ba ngày cho đứa nhỏ.

Hầu hết quan lại ở Giang Ninh đều đến thăm hỏi.

Chu Oanh còn đang ở cữ, không thể xuống giường, các nữ quyến đều tụ lại trong phòng nàng, ngươi một lời ta một lời đều nói nàng có phúc khí, khen ngợi bé trai sinh ra thật khỏe mạnh.

“Trăn” là tên lão phu nhân đặt cho Tôn nhi, Chu Oanh không có ý kiến gì nên cứ gọi như vậy.

Lúc này đi cùng với Lưu phu nhân còn có Mai Hương.

Vào ngày nàng sinh, nghe nói nàng ta và trượng phu đã sớm tới quý phủ, giúp Cố Trường Quân và Chu Oanh xử lý chuyện này.

Dân gian có truyền thống, để đứa nhỏ dễ nuôi, nên cho đứa nhỏ nhận thân kết nghĩa với một nhà, càng nhiều người yêu thương bé thì càng có nhiều phúc khí.

Chu Oanh quen thân với Lưu phu nhân, tính cách cũng hợp nhau, Lưu phu nhân chủ động nói đến chuyện nhận thân, Chu Oanh cũng đồng ý.

Mọi người chứng kiến nhũ mẫu ôm Trăn ca nhi hành lễ với Lưu phu nhân, Lưu phu nhân tặng đôi vòng tay ngọc bích nạm vàng mang trên tay Trăn ca nhi, cũng coi như kết thúc buổi lễ.

Mai Hương ở xa xa nhìn đứa nhỏ đáng yêu trắng như tuyết, trong lòng có chút hâm mộ.

Mọi người đang náo nhiệt, chợt nghe bên ngoài có tiếng ồn ào.

Bắc Minh đứng ở trước viện bước nhanh tới, hắn ta bất chấp không hành lễ, đứng ở hành lang lớn tiếng nói: “Nhanh, thông báo với lão phu nhân và phu nhân, Vương công công từ trong cung tới, nói là người do Hoàng thượng và thái hậu phái tới hỏi thăm phu nhân.”

Những người trong phòng đều lắp bắp sợ hãi. Từ kinh thành đến đây, dù có là con ngựa chạy nhanh nhất, chạy không ngủ không nghỉ, cũng phải hai mươi ngày mới tới, có lẽ họ đã tính ngày hết rồi nên đã phái người lên đường sớm như thế, nên mới đến kịp.

Không khỏi có người nghĩ, có thể thấy được thiên tử trọng dụng An Bình hầu biết bao, chỉ là thêm con trai thôi, nhưng lại làm lớn chuyện như vậy.

Chu Oanh mạnh mẽ chống dậy muốn đứng lên, nhưng đã nghe thấy giọng nói của thái giám ở bên ngoài: “Người có dặn Cố phu nhân một câu, thái hậu biết phu nhân vất vả, nên không cho phép phu nhân lao lực nữa.”

Thu Hà vội vàng đè lại Chu Oanh, lão phu nhân mang người tới phòng chính, thái giám vui vẻ cười nói với lão phu nhân: “Thái hậu nương nương sớm đã nhớ kỹ, nên hơn một tháng trước đã kêu tiểu nhân khởi hành, vốn có mang theo bà đỡ và vú nuôi có kinh nghiệm trong cung, nhưng phu nhân lại sinh trước nên tới không kịp, may là vẫn vừa kịp lễ tắm ba ngày, thái hậu nương nương phân phó, muốn dùng thuốc bổ tốt nhất bồi bổ thân thể cho quận chúa. Thái hậu nương nương còn nói, lão nhân gia rất nhớ thương quận chúa, phân phó tiểu nhân đích thân dập đầu vấn an với quận chúa và chuyển vài câu của thái hậu nương nương tới quận chúa.”

Trong đám người có người đang nháy mắt ra hiệu với nhau, An Bình hầu này và hoàng tộc rốt cuộc có quan hệ gần gũi đến cỡ nào? Thái hậu nương nương coi trọng phu nhân của hắn đến thế nào?

Lão phu nhân gọi người dẫn công công vào.

Một lát sau, công công kia đi ra, hốc mắt ửng đỏ, dường như đã khóc. Mọi người đều như bị líu lưỡi.

Ánh mắt công công quét tới, sau đó nói: “Xin chỉ thị của lão phu nhân, truyền chỉ ban thưởng ngay chỗ này, hay vẫn nên ra ngoài?”

Ra ngoài sẽ làm dao động quần chúng, Cố lão phu nhân cũng không tiện, nên công công lấy ra một tờ thánh chỉ màu vàng sáng đọc lên, đại ý là hỏi thăm An Bình hầu phủ Cố thị và Chu thị, ban thưởng rất nhiều đồ, danh sách quà tặng dài tới vài cuộn.

Công công tuyên đọc danh sách ban thưởng, sau đó cúi chào lão phu nhân nói: “Tiểu nhân phụng theo hoàng mệnh, còn phải nói vài câu với Hầu gia, không làm phiền tới các vị phu nhân nữa.”

Cố lão phu nhân nháy mắt ra hiệu với Trần thị, kêu Trần thị tự tiễn người ra ngoài, sau đó bà còn đút một cái hà bao cực kỳ dày cho công công.

Trong phòng Chu Oanh đang lấy khăn lau mặt, mắt vừa khóc nên hơi ửng đỏ.

Nàng có một phần dòng máu của hoàng tộc, Hoàng đế là thân tổ phụ của nàng, thái hậu là tằng tổ mẫu của nàng. Bọn họ vốn muốn nhận lại nàng vào trong cung. Vì muốn ở bên cạnh Cố Trường Quân, nàng đã tiền trảm hậu tấu*, trực tiếp đi theo hắn.

Nhưng bọn họ không trách nàng, vẫn tác thành hôn sự của nàng, ban thưởng nàng làm quận chúa, cho nàng chỗ dựa. Hiện tại ngay cả chuyện nàng sinh con cũng nhớ rõ, nhân lúc nhiều người đang tụ tập lại để cho người ta biết nàng rất được coi trọng. Sợ có người không có mắt, dám coi thường nàng.

Hiện tại thái hậu đã ở tuổi thất tuần, tương lai không biết còn có cơ hội để gặp lại không.

Như Yên khuyên nàng: “Hoàng thượng Thái hậu nhớ thương người, là chuyện tốt biết bao, phu nhân của chúng ta không còn là người không có chỗ dựa nữa, người có người nhà. Người xem Vương công công vừa tới đã nói mấy câu cảnh cáo lão thái thái, sợ lão thái thái ủy khuất người. Người đừng khóc, khóc sẽ làm hại đến mắt, Hầu gia sẽ đau lòng.”

Từ lúc sinh đứa nhỏ, Cố Trường Quân đặc biệt rất dính nàng. Trước kia hắn luôn có những chuyện làm mãi không xong, gần đây hắn không cần phải làm việc nữa, cả ngày cứ ở trong phòng dính lấy nàng.

Khách đãi trong nhà đều đã rời đi, sắc trời đã chập tối, gần vào đông, ban ngày càng lúc càng ngắn.

Cố Trường Quân uống chút rượu, từ ngoài viện trở về, thấy lão phu nhân còn chưa đi, cả Trần thị cũng ở trong phòng Chu Oanh.

Đứa nhỏ đã ngủ say ở trong nôi, khuôn mặt hồng hào, tựa như đang bị nóng.

Cố Trường Quân cất bước tiến vào, hắn chào hỏi qua loa, rồi mỉm cười nhìn đứa nhỏ trong nôi.

Chu Oanh cảm thấy có chút thất lễ, người đương thời đều chú trọng việc “Ôm cháu không ôm con”, trượng phu trong nhà không nên ôm con, nhưng Cố Trường Quân thật sự rất cưng chiều đứa bé này, nếu nó không ngủ say, hắn nhất định sẽ ôm lấy rồi đùa nó một phen.

Cố lão phu nhân làm bộ như không thấy, bà chúc phúc cho Chu Oanh: “…Cũng đừng mãi ôm đứa nhỏ, hạ nhân tay chân đều đầy đủ, nhũ nương hay bà tử đều đứng đầy đó, đừng để bản thân mệt, dưỡng tốt thân thể để còn sinh thêm đệ đệ muội muội cho Trăn ca nhi mới là chính sự.”

Chu Oanh đỏ mặt, chợt nghe Cố Trường Quân ở bên cạnh nói: “Trời tối rồi, để ta sai người đưa người trở về.”

Trần thị không nhịn được nữa, phụt một tiếng bật cười.

Lão phu nhân chán nản: “Ta tới nhìn tôn nhi một cái, ngươi lần nào cũng đuổi ta đi!”

Mặt Cố Trường Quân không có chút thay đổi, hắn đứng lên: “Trên đường cẩn thận.”

Trần thị không ngừng cười được, nàng ta đỡ lấy lão phu nhân rồi đưa bà ra ngoài: “Nương, người đã ngắm hài tử cả một ngày rồi, cũng nên để đệ tức và Hầu gia nói chuyện một chút.”

Chờ bên ngoài không còn tiếng động, Cố Trường Quân mới chậm rãi đến gần màn giường.

Chu Oanh ngồi ở đó ngẩng đầu nhìn hắn: “Hôm nay Vương công công có hù dọa gì người không?”

Cố Trường Quân khẽ cười: “Sao nàng biết? Vừa đấm vừa xoa, liên tục hù dọa ta, còn chuyển lời của thái hậu nói ta nhất định phải đối xử tốt với nàng.”

Hắn cúi người, đá giày rồi chui vào màn trướng.

“Hôm nay vẫn khỏe chứ? Mệt mỏi cả một ngày, ta sợ nàng chịu không nổi.”

Chu Oanh nhỏ giọng nói: “Ta rất khỏe, vẫn uống thuốc, tinh thần hôm nay so với hai ngày trước đã tốt hơn nhiều, chỉ là lâu lâu hay bị phân tâm, hôm nay Trăn ca nhi cứ nắm lấy xiêm y của khuê nữ nhà Lưu tỷ tỷ, không cho nó nắm thì nó lại khóc, phải lừa nó mất một lúc lâu…”

Thanh âm trong màn trướng cũng nhỏ dần, ban đêm yên tĩnh, từng chiếc đèn dần phụt tắt.

Trước cửa sổ ngẫu nhiên truyền tới tiếng gió xào xạc, mắt thấy đã tới cuối năm.

Năm trước, Trần thị và Cố lão phu nhân đã quay về kinh.

Cố Trường Lâm lúc đầu dự kiến tháng ba mới hồi kinh nhậm chức nhưng vì chuyện này nên đã về kinh thành trước.

Trăn ca nhi còn nhỏ nên Chu Oanh và Cố Trường Quân sẽ sống ở Giang Ninh thêm một năm nữa.

Xuân năm sau, Cố lão phu nhân nhận được tin, nói Thái hậu nương nương trong cung mấy tháng nay không được khỏe lắm, hơn nữa còn vất vả lo chuyện mừng năm mới trong cung, nên đã ngất xỉu trong Thọ Phương cung, từ đó không thể xuống giường đi lại được nữa.

Bên Cố Trường Quân cũng nhận được tin, Tấn Đế nói rất uyển chuyển, hiện tại trong triều khuyết một võ tướng để ổn định quân tâm, hỏi Cố Trường Quân có nguyện ý đảm nhận Hổ phù hay không.

Đêm đó, Cố Trường Quân bàn bạc lại với Chu Oanh: “Nếu không thì hồi kinh?”

Tháng sáu năm sau, Cố Trường Quân và Chu Oanh trở lại An Bình hầu phủ ở kinh thành.

*Tương kính như tân: được dịch là “đối xử với nhau với sự tôn trọng như đối với khách” đã trở thành một thành ngữ, nó được sử dụng để diễn tả cách đối xử giữa phu thê đó là nên tôn trọng lẫn nhau.

*Long tử phượng tôn: Con rồng cháu phượng, ý chỉ những người có dòng máu hoàng tộc.

*Trung tuần: từ ngày 11 đến ngày 20 hàng tháng.

*Tiền trảm hậu tấu: làm trước rồi mới báo sau.

 

Chương 77

Sáng sớm đã có cung nhân đến đón Chu Oanh, xe ngựa ngay lập tức chạy tới hoàng cung, tiếp theo đổi thành kiệu, đi thẳng tới cửa Thọ Phương cung.

Tại đó đã sớm có cung nhân đứng chờ, Chu Oanh nhận ra có Xuân Yên cô cô ở bên trong, liền chào nàng ta, Xuân Yên nói: “Các cô cô đều được ân xá về quê, hôm nay sẽ do tụi nô tỳ hầu hạ. Không ngờ quận chúa vẫn còn nhớ nô tỳ.”

Nhũ mẫu đứng sau Chu Oanh ôm đứa nhỏ mập mạp đang ngủ rất ngon.

Xuân Yên vội vén màn lên, mời Chu Oanh đi vào.

Thái hậu không thể xuống giường, trong chính điện bà được đỡ ngồi dậy từ trên giường, bà vừa nghe thấy giọng nói ở bên ngoài thì mắt đã đỏ lên, khi bà thấy Chu Oanh tiến vào hành lễ, môi bà run lẩy bẩy gọi Chu Oanh nhanh đứng lên.

Chu Oanh thấy bên trong ngoại trừ Xuân Yên, đều là người thái hậu tin tưởng, mắt nàng cũng đỏ theo, vội quỳ xuống hô: “Tằng tổ mẫu.”

Thái hậu không ngờ nàng sẽ gọi như vậy, bà mở miệng nhưng chưa nói được câu nào thì nước mắt đã rơi xuống.

Xuân Yên đã sớm nhận lấy Trăn ca nhi từ trong tay nhũ mẫu, nàng ta ôm đến trước mặt thái hậu: “Thái hậu nương nương đừng khóc, người nhìn tiểu hầu gia một cái đi.”

Thái hậu đưa tay muốn ôm, nhưng lại sợ làm đứa nhỏ tỉnh giấc, bà liên tục nói: “Được, được…”

Xuân Yên cười nói: “Tiểu hầu gia thật sự rất giống hoàng gia*.”

*Gia ở đây là chỉ ông hoặc lão gia, ông chủ, cụ lớn (cách gọi quan lại, địa chủ thời xưa).

Hoàng gia trong miệng nàng, là đang nói tới tiền thái tử Chính Hoành.

Một câu vừa nói ra đã khiến thái hậu bật khóc, hạ nhân múc nước đưa khăn tay tới, Chu Oanh đứng dậy, nhận lấy khăn sau đó lau khô mặt cho thái hậu.

“Người đừng buồn, sau này ta và Trăn ca nhi sẽ thường xuyên tiến cung thăm người.”

Thái hậu liên tục gật đầu: “Được, đến thường xuyên, phải đến thường xuyên.”

Hai người đang nói chuyện thì đứa nhỏ trong tay Xuân Yên khóc lên, thanh âm không lớn, giống như tiếng mèo con.

Chu Oanh mỉm cười: “Xin hãy đưa đứa nhỏ cho nhũ mẫu ôm.”

Ánh mắt thái hậu nhìn theo đứa nhỏ, chờ khi không còn thấy người nữa, bà có chút lo lắng hỏi: “Có tin được không?”

Người bà hỏi chính là nhũ mẫu, bà lo lắng cho Trăn ca nhi, sợ người ta có ác ý, ngược đãi hài tử. Việc tìm nhũ mẫu phải nên được chú trọng.

Chu Oanh nói: “Là người mà nghĩa mẫu của đứa nhỏ tìm đến hỗ trợ, gia thế trong sạch, người cũng gọn gàng. Lão phu nhân chúng con đã đi thăm dò qua, là một người tốt, nên mới mời đến.”

Thái hậu gật đầu: “Tiếc là, lúc con chịu khổ tằng tổ mẫu lại không thể ở bên cạnh con.”

Chu Oanh cúi đầu nhìn chân bà, nghe nói bà không đi lại được nữa, bệnh đã trở nặng, nói liệt là liệt, trách sao mỗi người đều nói, đời người có những chuyện không lường trước được .

Chu Oanh vừa muốn nói chuyện, chợt nghe bên ngoài truyền báo nói Đại trưởng công chúa Đồng Dương đã tới, thái hậu vui vẻ nói: “Nghe nói con tới, nên nàng đặc biệt tới thăm con.”

Một lát sau người bước vào phòng, Chu Oanh bước lên hành lễ, đã bị Đồng Dương ngăn lại: “Hài tử ngốc, người trong nhà còn khách khí làm gì, ngồi đi nào.”

Chu Oanh suy nghĩ sau đó gọi: “Cô tổ mẫu.”

Trưởng công chúa Đồng Dương là tỷ tỷ của Tấn Đế, là cô cô của tiền thái tử Chính Hoành, nên gọi đúng thì là như này.

Đồng Dương có chút xúc động đáp lời nàng, sau đó gọi người mang đồ đến ban thưởng cho Chu Oanh.

Một lát sau đứa nhỏ được bế vào lại, mọi người đều liên tục khen đứa bé, cũng không tránh được việc ban thưởng một số đồ vật.

Mắt thấy mặt trời đã lặn về tây, ở trong cung hơn nửa ngày, đã đến lúc cáo từ, thái hậu gọi Chu Oanh đến trước mặt bà, nhỏ giọng nói: “Hắn đối xử với con có tốt không? Cố lão thái kia, không làm con uất ức chứ?”

Trong lòng Chu Oanh mềm nhũn, nàng đỏ mắt nói: “Bọn họ đều đối xử với con rất tốt, người yên tâm. Hai ngày nữa con sẽ lại đến thăm người, người nhất định phải bảo trọng.”

Thái hậu gật đầu: “Nhiều người hầu hạ ta như vậy, con khỏi cần lo lắng cho ta. Người cần lo lắng phải là con đó, nghe nói cơ thể con bị thương tổn, phải dưỡng lại cho tốt.”

Bà lưu luyến không rời buông tay Chu Oanh, nhìn nàng hành lễ rời đi.

Nàng vừa ra khỏi Thọ Phương cung, đã thấy Tấn Đế đang ngồi kiệu đi ngang qua.

Hắn không kêu dừng kiệu, chỉ ở phía xa nhìn Chu Oanh một hồi, năm đó nữ nhân khiến hắn nhớ thương đã biến mất trên đời này, hắn cũng biết, nữ tử này không phải là người năm đó.

Mắt thoáng nhìn qua đứa trẻ được bọc trong vải gấm, gương mặt thật sự rất giống với đứa con cả hồi bé của hắn…

Chu Oanh tránh qua một bên rồi khuỵu xuống hành lễ, Tấn Đế hỏi thăm nàng hai câu, sau đó ngồi kiệu rời đi.

Dưới ánh trời chiều, Chu Oanh nhìn về phía bóng lưng đang ngày càng xa kia.

Người mà nàng gọi là tổ phụ, tóc đã bạc màu. Hai năm trôi qua đã tiều tụy đi rất nhiều.

Nàng cũng nghe nói, trong cung hiện tại đã có hai hoàng tử.

Sau vụ La quý phi, đã mở lại tuyển tú, bổ sung thêm người vào hậu cung, hiện tại có hai cung cùng tồn tại, hai vị phi tần đều được sủng ái, rồi cùng nhau sinh được hoàng tử.

Tấn Đế đã không còn rối rắm những chuyện trong quá khứ nữa, những thứ canh cánh trong lòng, cũng đã dần bị mây khói che mờ trong ký ức.

Chu Oanh nhanh chóng xuất cung, trong chiếc xe ngựa đứng trước cửa cung, có người vén màn lên, nàng nhìn qua, thấy Cố Trường Quân mặt không thay đổi nhìn về phía nàng, trong mắt tràn ngập thâm tình, không cần kẻ khác phải hiểu.

Ngồi vào xe, Cố Trường Quân nói: “Đã lâu không ở trong kinh thành, nếu nàng vẫn chưa mệt, chi bằng đi dạo một lúc.”

Hắn gọi người ôm Trăn ca nhi về Hầu phủ, còn hai người ngồi trên xe ngựa chạy tới con phố dài ở đằng trước.

Màn che dày ở hai bên xe đã được cuốn lại, chỉ còn để lại một tầng lụa mỏng, bên ngoài không nhìn thấy rõ bên trong, nhưng người bên trong có thể nhìn thấy rõ bên ngoài.

Vừa rẽ vào góc cua đã nhìn thấy cửa hàng bán các loại hạt quả lâu đời, cửa hàng son phấn, sạp trà dầu, quán bán đồ chơi đi du ngoạn… Trong không khí đều bay đầy mùi vị quen thuộc.

Trời quang khô mát, không giống thời tiết ở Giang Nam.

Nàng đã ở lâu trong kinh thành, nên hợp với khí hậu ở kinh thành hơn, càng cảm thấy thân thiết hơn với những người nói tiếng kinh thành hơn.

Cố Trường Quân tới quán trà lâu vẫn còn mở ở thành Nam, hai người lên lầu hai, kêu tiểu nhị đi tới Thiên Hương lâu ở đối diện gọi rượu và thức ăn, sau đó dùng khay bưng về đây, có cả trà Quân Sơn Ngân Châm* mà Cố Trường Quân thích.

Căn phòng này là nơi Cố Trường Quân hay ở lại cả ngày, thỉnh thoảng là nơi hắn tiếp khách, có khi chỉ có mình hắn ở lại nghỉ ngơi một lát, hay những năm hắn không về nhà, đa số thời gian của hắn đều là ở chỗ này.

Một người, độc lai độc vãng quen rồi, dễ quên đi cách ở chung với một người. Cũng may tính tình của Chu Oanh cũng im lặng, hắn chỉ cần nắm tay nàng, có khi không nói câu nào, nhưng vẫn thấy rất an tâm.

Vũ đài ở lầu đối diện hằng năm đều có hát hí khúc, Chu Oanh nằm bên cửa sổ lắng nghe.

Cố Trường Quân dựa lưng vào cửa sổ sau đó nghiêng mặt chăm chú nhìn nàng.

Chu Oanh biết hắn đang nhìn mình, ánh mắt rất nồng cháy, trên mặt đột nhiên nổi lên màu hồng phấn kiều diễm, Cố Trường Quân nhận ra nàng đang khẩn trương, hắn nhoẻn miệng cười, sau đó dựa vào tay trái nàng rồi chạm vào vạt áo đỏ, nhận ra nàng đang tránh né, tay còn lại cũng chạm lên, cố trụ eo nàng rồi ôm vào ngực.

Chu Oanh không còn chỗ trốn, thở gấp dùng hai tay đẩy vai hắn ra, Cố Trường Quân tạm ngừng, đôi mày rậm nhíu lại, ánh mắt đầy ánh lửa mãnh liệt nhìn nàng.

Lòng Chu Oanh mềm nhũn, tay nắm thành quyền rồi đặt trên vai hắn, nàng cắn môi, thấp giọng nói: “Ta biết người dẫn ta đến đây để làm gì rồi…”

Cố Trường Quân cười lên tiếng: “Hối hận cũng đã muộn, hiếm khi không có ai ở đây như này.”

Chu Oanh đỏ mặt ngẩng đầu, nàng thoáng nhìn thấy cửa sổ trên đỉnh đầu còn chưa đóng. Nàng cắn chặt môi dưới không dám lên tiếng, sợ bên ngoài nghe thấy được.

Trong khoảng thời gian này, trong viện của tức phụ(vợ) đều có rất nhiều vú nuôi, lại có Trăn ca nhi ở Tây noãn các, quả thật Cố Trường Quân và nàng đã lâu không thân thiết ở chung với nhau rồi.

Chờ lúc hai người đi xuống lầu thì trời đã tối.

Cố Trường Quân muốn mang Chu Oanh đi dạo dọc theo bờ đê, gió đêm có chút lạnh, giáo phường ở bờ bên kia nồng nặc mùi phấn son, tiếng đàn sáo đứt quãng, tựa như tiếng ngâm thấp của ca nữ.

Trái phải không có người, Cố Trường Quân ra hiệu ám vệ rút lui, cùng Chu Oanh chậm rãi sóng vai bước đi.

Vì sinh Trăn ca nhi nên tổn thương đến thân thể, vốn dĩ đứa nhỏ này là do trời cao ban ân, Chu Oanh nghĩ sẽ không còn vận tốt như vậy nữa, nên nàng càng thêm sủng nịch yêu thương đứa nhỏ.

Cố Trường Quân cũng thương đứa nhỏ, có khi hắn trở về nhìn thấy Chu Oanh cứ nhìn Trăn ca nhi không nỡ rời xa, hắn vẫn rất ôn hòa, cố gắng không đi tranh giành tình cảm với đứa nhỏ. Vậy nên những giây phút họ ở một mình như này cũng rất quý giá.

Ở lòng sông có một chiếc thuyền tranh đang trôi đến, Cố Trường Quân nhìn thoáng qua ám vệ vừa mới đi xa đã chạy tới đây. Hắn nhấc chân, dắt tay Chu Oanh: “Muộn rồi, chúng ta quay về thôi.”

Chu Oanh còn chưa nói gì, cái thuyền tranh kia đã nhanh chóng lái tới, một nam tử mặc trang phục võ sĩ đứng trên mép thuyền lớn giọng nói: “Này! Cố Trường Quân, ngươi đi đâu đấy? Quay lại đây, uống rượu coi!”

Chu Oanh nghe giọng nói này loáng thoáng có chút quen thuộc, Cố Trường Quân càng nắm chặt tay nàng hơn.

“Này! Là hoa nương* được bao của nhà ai đây? Đến đến đến, cùng nhau vui vẻ nào!”

Hắn ta xem Chu Oanh thành nữ tử chốn phong trần.

*Hoa nương, nữ tử chốn phong trần: Gái son phấn, gái chốn lầu xanh.

Sắc mặt Cố Trường Quân chìm xuống, hắn nói với Chu Oanh: “Nàng lên xe trước, ta muốn nói vài câu với hắn.”

Chu Oanh sốt sắng nắm lấy tay áo hắn, nàng biết tính hắn, người vừa rồi đã mạo phạm nàng, nàng chắc chắn hắn đang rất tức giận.

Cố Trường Quân vuốt ve tóc mai nàng: “Ngoan, lên xe chờ ta.”

Cố Trường Quân lướt qua nàng đi tới chiếc thuyền tranh kia. Chu Oanh lo lắng gọi hắn: “Phu quân, bọn họ nhiều người, đừng để bản thân mình rơi vào nguy hiểm.”

Giọng nàng không lớn, nhưng thuyền đúng lúc trôi tới, La Bách Ích là người tập võ, mắt và tai đều tốt hơn so với người thường, trên thuyền treo đầy lồng đèn màu, đủ để chiếu sáng dung mạo thân hình của giai nhân, phía sau nàng có vài người chắc hẳn là ám vệ đi theo, bọn họ đang khẩn cầu nàng rời đi cùng họ.

Từ biệt mấy năm.

Chỉ mới có hai năm xuân thu, mà trong lòng hắn đã dài dằng dặc tựa như mấy năm.

Nhưng khóe mắt đuôi mày của nàng, cả thân hình và dáng vẻ, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra.

Chu Oanh bị ám vệ mời đi xa, nàng lên ngựa, sau đó quay đầu lại, lờ mờ thấy được tình hình trên thuyền.

Cố Trường Quân lên thuyền, không biết đang làm cái gì. Người vừa hô “đầu hàng” kia bỗng “phốc” một cái đã từ trên thuyền rơi xuống, đâm đầu vào nước.

Trên thuyền rối loạn.

Có người thét chói tay, có người cười to, có người hô to cứu người.

Lúc này trên thuyền, mặt Cố Trường Quân không đổi sắc uống rượu đang kính cho mình, hắn ôm quyền cười như không cười nói: “Cố mỗ đã quấy rầy nhã hứng của chư vị, hôm nay ta mời.”

Sau đó hắn gọi chủ thuyền tới, rồi để lại danh thiếp.

Lúc người rơi xuống nước leo lên thuyền lại, Cố Trường Quân đã rời thuyền, cũng không thèm nhìn tới hắn ta.

Chu Oanh thấy Cố Trường Quân ngày càng gần, hắn ung dung vén màn xe sau đó bước lên, ra lệnh rời đi.

Chu Oanh qua cửa sổ nhìn thấy bên kia vẫn đang loạn, nàng có chút lo lắng nói: “Như vậy không sao chứ?”

Cố Trường Quân cười lạnh: “Tất nhiên là có, La Bách Ích hôm nay đã là Ngọc môn Đô úy, ta làm vậy thật không đúng, rồi sẽ bị điều lại về Tây Bắc để rèn luyện một phen thôi.”

Chu Oanh nghe lời nói chứa đầy sự lạnh lẽo đó, nàng nghĩ rằng giữa hai người tất nhiên vẫn còn ân oán rất sâu đậm, nên nàng không dám hỏi tiếp nữa.

**

La Bách Ích được người dìu vào trong nội viện, giờ đã là canh một rồi. Mẫn Tuệ vẫn luôn đợi trong phòng, nàng chưa từng ngủ, trong viên vẫn chưa khóa cửa, là do Mẫn Tuệ phân phó thủ vệ và bà tử để cửa chờ La Bách Ích.

Hai hầu gái trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp dìu lấy La Bách Ích đã bất tỉnh nhân sự quay về tịnh phòng rửa mặt.

Mẫn Tuệ trầm mặt ngồi trước giường.

La Bách Ích rửa mặt xong, lại bị bà tử bên người Mẫn Tuệ bóp mũi hung ác tưới cho một chén canh giải rượu.

La Bách Ích bị sặc ho khan, trong dạ dày hắn đang có một trận dời sông lấp biển, ngay cả rượu vừa mới uống cũng ói ra.

Bà tử kia lớn tiếng sai người dọn dẹp trong phòng.

La Bách Ích tỉnh táo thêm được một chút, trên xiêm y vừa mới đổi chỉ toàn là rượu, cằm dính vệt nước, hắn tê liệt ngồi ở bên kia miễn cưỡng ngẩng đầu lên: “Ngươi làm gì?”

Mắt Mẫn Tuệ đỏ lên, đứng dậy đi tới chỗ hắn: “La Bách Ích, ta hỏi ngươi, đêm nay ngươi đã đồng ý với ta những gì?”

La Bách Ích cười xua tay: “Lúc này đừng tính toán gì với ta nữa, đầu ta choáng lắm, không nhớ được gì.”

Mẫn Tuệ nắm lấy vạt áo hắn, sau đó nhắc lại cho hắn nhớ: “La Bách Ích! Mười ba tháng sáu, là sinh thần của ta! Năm trước ngươi đồng ý năm nay sẽ đền bù cho ta, nhưng ngươi lại đi đâu vậy hả? Ta chờ ngươi cả một đêm! Cả ngày chỉ biết uống uống uống, rượu tốt đến vậy sao? Mấy con đào kép trong bữa tiệc xinh đẹp đến vậy à? Hay ngươi không nỡ rời xa đám bạn bè hồ bằng cẩu hữu kia? Ngươi coi ta là cái gì đây?”

La Bách Ích bị nàng kéo kéo tới khó chịu, hắn giơ tay xua nàng: “Ai đồng ý với ngươi? Cùng ngươi trải qua sinh thần? Dù có là sinh thần của tổ phụ mẫu, ta cũng không bồi, cũng không có người buộc ta bồi. Ngươi là cái thá gì?”

Mẫn Tuệ tức giận, giơ tay “ba” một cái cho hắn một bạt tay: “Ngươi khốn nạn! Ngươi nói ta là cái thá gì? La Bách Ích! Ta là thê tử chính thất mà ngươi cưới hỏi đàng hoàng nâng tám kiệu lớn về phủ! Ngươi mở to mắt chó nhìn kĩ cho ta!”

Bà tử ở bên ngoài nghe thấy nên chậm rãi tiến vào khuyên nhủ: “Quận chúa ơi, Đại phu nhân đã ngủ hết rồi, người nhỏ giọng một chút, đừng để phu nhân và lão gia nghe thấy!”

Mặt Mẫn Tuệ đỏ lên nói: “Ta sợ cái gì? Tại sao ta phải sợ bọn họ? Là bọn họ cam đoan với ta, muốn cưới ta vào cửa đối đãi tốt với ta không để ai khi dễ ta, La Bách Ích vô liêm sỉ như vậy bọn họ sao lại không thấy chứ?”

Bà tử biết nỗi khổ của quận chúa nhà mình, bà xoay mặt khuyên La Bách Ích: “Tiểu tướng quân, ngài nói dễ nghe hơn được không? Hôm đó ngài nói rất hay, nói là sẽ cho phu nhân một ngày sinh thần vui vẻ, rõ ràng ngài đã nói vậy mà.”

La Bách Ích nhắm mắt ngồi phịch trên ghế, cười như không cười lẩm bẩm gì đó. Mẫn Tuệ vẫn còn tức giận muốn bắt lấy hắn, nhưng đã bị bà tử ngăn lại khuyên nhủ: “Quận chúa, người tức giận với kẻ say rượu làm gì? Người tức giận như vậy, nhưng sáng sớm mai cô gia lại không nhớ được gì, sao người phải tự làm khổ mình chứ? Các ngươi còn không mau đỡ tướng quân vào ngủ trong noãn các đối diện?”

La Bách Ích bị hai nha đầu đỡ tới noãn các nghỉ ngơi, đợi đến khi hai nha đầu đều lui ra ngoài, trong phòng chỉ một mình, hắn mới chậm rãi mở mắt ra.

Trong mắt hắn đầy sự tỉnh táo.

Hắn nghĩ muốn say cũng không dễ.

Bên tai mơ hồ còn truyền tới tiếng khóc ở phòng đối diện.

Hắn biết Mẫn Tuệ tủi thân. Nhưng hắn không thể không khiến nàng ngừng tủi thân được.

Mùa đông năm ấy, hắn quỳ gối bên ngoài khuê phòng cầu xin nàng, cầu nàng đi nói với La quý phi, là nàng không muốn gả cho hắn. Hắn không xứng với nàng.

Tim của hắn đã sớm trao cho người khác.

Người kia rõ ràng chỉ là cô nương hắn mới nhìn thoáng qua.

Nhưng hắn lại khắc ghi mãi trong lòng, cuối cùng xóa mãi vẫn không được.

Có lẽ những lão nhân gia kia nói đúng, thứ không chiếm được, mới mãi mãi là tốt nhất.

*Trà Quân Sơn Ngân Châm: Một loại trà nổi tiếng ở Trung Quốc, vì lá trà có hình dạng như kim châm nên gọi là Quân Sơn Ngân Châm.

Chương 78

Tối hôm qua Chu Oanh ở bên ngoài ăn cơm uống rượu với Cố Trường Quân, lúc về nhà đã muộn. Nàng vừa mới tỉnh dậy, sáng sớm Cố Trường Quân phải thượng triều nên đã rời đi trước. Chu Oanh gọi nhũ nương ôm Trăn ca nhi, sau đó đi tới thượng viện thỉnh an.

Trần thị và Lân ca đều đã tới, hai năm không gặp Lân ca đã cao lên không ít, trước kia Chu Oanh hay đi qua nắm tay hắn rồi cùng hắn chơi, Lân ca rất bám Chu Oanh. Xa cách hai năm, Lân ca lại trở nên thẹn thùng, thấy Chu Oanh cười với mình bèn trốn sau mẫu thân, sau đó lén lén đưa mắt đánh giá người trong phòng.

Không có quan hệ máu mủ, thái độ của Cố lão phu nhân với Lân ca không mặn không nhạt, không giống với Trăn ca nhi, lúc đầu Cố lão phu nhân cũng không thích Chu Oanh làm con dâu, nhưng từ lúc Trăn ca nhi ra đời, thân phận của Chu Oanh cũng thuận nước đẩy thuyền đi lên.

Vừa vào nhà, lão phu nhân đã mỉm cười nhận lấy Trăn ca nhi từ trong lòng của nhũ nương, bà ôm trên đùi lấy trống bỏi đùa giỡn, Trăn ca đã tự ngồi được, vươn cánh tay nhỏ trắng trẻo mập mạp sờ cái trống bỏi đang rung.

Trần thị chua xót cười, nàng ta đẩy Cố Lân lên: “Sao con không nói chuyện với Tam thẩm của con?”

Mặt Cố Lân đỏ bừng, một lúc lâu sau cũng không dám hô hai chữ “Tam thẩm”.

Cố Lân đã cao tới bả vai của Chu Oanh, Chu Oanh muốn như trước giơ tay xoa đầu hắn, thấy ánh mắt hắn tránh né, trong lòng im lặng cảm thán một tiếng, tay buông xuống, nàng cười với Trần thị: “Không sao, Lân nhi đã lâu rồi không gặp ta, nên còn có chút lạ lẫm, từ từ sẽ quen.”

Mặt Trần thị đỏ lên: “Đúng là không an tâm được, đứa nhỏ này càng lớn càng khó hiểu, cũng không biết phải làm sao…”

Chu Oanh hiểu được, Cố Lân thuở nhỏ đã ở cùng với mình, gọi mình là Oanh tỷ tỷ, hiện tại thân phận bỗng nhiên xa cách với hắn, phải gọi Tam thẩm, bản thân hắn cũng thấy kỳ quái.

Lão phu nhân đùa giỡn với Trăn ca nhi, sau đó giơ tay đuổi Trần thị Chu Oanh và Cố Lân đi ăn cơm.

Sau đó xử lý công việc, tính tính toán toán sổ sách, nghe các quản sự bà tử báo cáo, Chu Oanh không dự định lấy đi quyền quản lý mà muốn cùng Trần thị cùng nhau trông coi, gặp chuyện thì hai người cùng nhau quyết định. Nàng không yên tâm khi giao cho Trần thị một mình làm chủ.

Hầu gia to như vậy, sổ sách đều có chuyên gia trông coi, mấy cái chi phí đi lại trong nội viện thì mình Cố Trường Quân cũng quản lý được, lão phu nhân vẫn đang nghiêng nghiêng Trăn ca nhi, Chu Oanh không muốn để Trần thị cảm thấy hiện tại chỗ đứng của bọn họ trong nhà là đứng đầu.

Chạng vạng khi truyền cơm vào, trong cung truyền tin tới, nói sáng hôm nay thái hậu vẫn ngủ mê không tỉnh, thái y trị cả ngày cũng không chuyển biến tốt, nên gọi Chu Oanh mang theo Trăn ca nhi nhanh chóng vào cung thăm hỏi.

Chu Oanh đi theo phía sau Thu Hà, Trăn ca nhi được ôm trong ngực nhũ nương, một đường chạy nhanh vào cung.

Trong bóng đêm Hoàng Thành phảng phất lộ ra một cái lưới lớn đen kịt, nhốt rất nhiều người ở trong đó, ngươi có thể nhìn thấy được ánh sáng nhưng vĩnh viễn không chạy thoát được.

Chu Oanh và phụ thân chưa từng gặp mặt, nên hiển nhiên nàng không biết người đã trải qua thời thơ ấu ở đây như nào, nhưng nàng biết đã có người sống cả đời trong nhà tù được bao quanh bằng bức tường cung điện đỏ này.

Nàng vừa tới tới gần Thọ Phương cung, đã nhìn thấy đông nghịt bóng người đứng chắn ở trước cửa cung, không có chút khe hở.

Cung nhân dẫn đường cất giọng nói: “Quận chúa đã tới, xin các nương nương nhường đường, thái hậu nương nương đang chờ.”

Trong đám người nghe được tiếng cười lạnh: “Ồ, bổn cung còn tưởng là ai, thì ra là An Bình hầu phu nhân. Sao vậy, ngươi còn quan tâm thái hậu hơn cả tần phi chúng ta sao? Cũng không nhìn đây là nơi nào!”

Người nói là một vị Tần phi trẻ tuổi có dung mạo xinh đẹp mà Chu Oanh chưa từng thấy qua, cung nhân dẫn đường sợ hãi nói: “Nương nương, vạn tuế gia và thái hậu nương nương còn đang chờ, phiền ngài nhường một chút.”

“Chúng ta đã chờ đợi ở đây từ trước để xin được gặp, Hoàng thượng còn chưa tuyên triệu, gấp cái gì? Chờ đi.”

Chu Oanh tiến lên, đối mặt nhìn chằm chằm vào vị phi tử kia: “Xin người nhường chút.”

Thấy khí thế của nàng bất phàm, một tần phi dẫn đầu khác có chút tính toán, nàng ta âm thầm giật nhẹ ống tay áo của vị phi tử kia, ý bảo đừng tranh giành với người ta nữa.

Nhưng khí thế của phi tử kia khá khinh người, sao đồng ý cho được. Hiện tại nàng đã hầu mấy canh giờ, vốn trong bụng đã nổi giận, lại có một thần phụ* không có mắt, ở trước mặt nhiều người như vậy dám kêu mình nhường đường, sao nàng lại phải đồng ý?

*Thần phụ: phu nhân của thần tử trong triều.

“Ngươi có thân phận gì? Dám cùng bổn cung nói mấy lời như thế? An Bình hầu không dạy ngươi quy củ à? Dám chơi trò mờ ám với thúc phụ của mình, mắt đúng là không có…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Chu Oanh giơ tay lên, tát vào mặt phi tử kia.

Đám người chìm vào yên tĩnh, mỗi người đều nghẹn giọng ngây ngốc nhìn Chu Oanh trân trối.

Trong lòng Chu Oanh gấp gáp, nàng sợ không kịp gặp mặt thái hậu, lại còn gặp phải loại người nhàm chán háo thắng chỉ biết tranh giành làm trì hoãn thời gian như này.

Chu Oanh lắc lắc cái tay đánh đau: “Thu Hà, ngươi còn thất thần làm gì?”

Thu Hà hiểu ý, nàng ta tiến lên đẩy Tần phi kia ra: “Phu nhân xin mời.”

Tần phi tức đến điên: “Ngươi, ngươi tiện nhân này, ngươi dám đánh bổn cung?”

Chu Oanh không quan tâm, cũng không quay đầu lại, bước nhanh vào trong.

Kỳ quái chính là, thủ vệ bên trong cũng không ngăn cản Chu Oanh.

Phi tử kia tức đến dậm chân: “Các ngươi đều mù hết rồi sao? Để cho bà nương* của một thần tử ngồi lên đầu bổn cung sao?”

*Bà nương: phụ nữ đã có chồng.

Chu Oanh không quan tâm bên ngoài có người nào đó mắng nàng, Xuân Yên đón nàng vào, nàng ta muốn nói gì đó nhưng lại cất không nên lời.

Tấn Đế ngồi bên giường Thái hậu, thấy Chu Oanh tới, hắn thở dài đứng lên: “Tằng tổ mẫu của ngươi nhớ ngươi nhất, để ngươi hầu hạ bà.”

Chu Oanh gật đầu, nước mắt đọng trên lông mi, ngày hôm qua thái hậu còn thân thiết hỏi cuộc sống của nàng như nào, có chịu ủy khuất hay không, bà thay nàng tính toán mọi mặt, nói muốn làm hậu thuẫn kiên cố nhất của nàng, nhưng giờ này mặt bà đã vàng như nến, vô thanh vô tức nằm trên giường.

Nàng đến gần rồi nhẹ giọng hô: “Tằng tổ mẫu, Oanh nương đến rồi đây.”

Thái hậu không tỉnh lại, bà ngủ rất bình thản, khoảng cách hô hấp ngày càng dài.

Trong lòng Chu Oanh chua xót không thôi, nghĩ đến thân thế của mình và những ngày trôi qua trong đời mình, sau khi quen biết thái hậu thời gian nàng chung đụng với bà quá ít.

Khiến cho lão nhân gia đã mất đi tôn nhi, ngay cả tằng tôn nữ cũng không gặp được.

Chu Oanh hối hận, lúc trước cứ nhớ mãi về những ủy khuất của mình, dứt khoát rời đi, ngoài miệng nói không muốn dính vào hoàng ân hay ánh sáng của hoàng gia, nhưng lại chặt đứt tất cả nhớ nhung của người nhớ thương nàng nhất.

Thì ra nàng là người tàn nhẫn đến vậy.

“Tằng tổ mẫu, Trăn ca nhi cũng tới thăm người, đã được ma ma ôm tới thiên điện rồi, nếu người muốn gặp, ta sẽ gọi nó vào đây…”

Chu Oanh cầm tay thái hậu, tay bà lạnh như băng, giống như bị ngâm trong nước lạnh.

“Ngày hôm qua người còn đang rất tốt, sao hôm nay vẫn ngủ chưa tỉnh? Bên ngoài có rất nhiều người đang quỳ, đều mong người khỏe lại. Tằng tổ mẫu, người tỉnh dậy đi, ta khó khăn lắm mới trở về, không phải người muốn tuyên ta vào nhiều lần nữa để bồi chuyện với người sao! Tằng tổ mẫu!”

Không có ai trả lời, không một câu đáp lại.

Thái hậu ngủ rất sâu rất trầm, không có dấu hiệu tỉnh lại.

Chu Oanh cúi đầu lau nước mắt, ở bên cạnh lấy ra một bọc đồ nhỏ, bên trong là giày nàng làm cho thái hậu.

“Người còn chưa mặc đồ ta thêu, người còn chưa biết rằng nữ công của con rất tốt. Người mặc thử xem, rất êm, đi đường sẽ không bị mệt.”

Chu Oanh cầm cặp giày kia lên, vén màn để thay cho Thái hậu.

Tay Thái hậu để sát mép giường đột nhiên trượt khỏi giường.

Chu Oanh dừng lại, lập tức quay lại đầu giường đỡ thái hậu.

Mặt bà vàng như nến cực kì đáng sợ.

Người ấy ngủ rất say, hiện tại ngay cả tiếng hít thở cũng không phát ra.

Chu Oanh sợ đến đứng bật dậy, nàng lớn tiếng nói: “Thái y, thái y!”

Ba bốn thái y đang chờ đợi ở bên ngoài đều chạy ào vào, nhìn bộ dạng của thái hậu đã biết là không được, họ tiến lên dò hơi thở, bắt mạch, một giây sau, bọn họ đã cất tiếng đau buồn: “Thái hậu, thái hậu người lão nhân gia, hoăng rồi.”

*Hoăng: thời xưa gọi chư hầu hoặc các quan to chết là hoăng.

Thân thể Chu Oanh lung lay, nàng muốn tiến lên gọi thái hậu, nhưng trước mắt đột nhiên tối sầm, cả người ngã xuống trước giường.

**

Sau khi tỉnh dậy, nàng đã nghe thấy chuông vào buổi sáng.

Nàng mở mắt ra, cả phòng đều một màu trắng toát.

Có người phát hiện ra động tác của nàng, liền vén màn đi tới.

Cố Trường Quân toàn thân mặc áo trắng, trong tay hắn đang cầm bát thuốc: “Tỉnh rồi? Thuốc vừa mới sắc xong.”

Chu Oanh ngồi dậy, thấy mình đang ở trong một cung điện rất lớn.

“Ta đang ở hoàng cung sao? Tằng tổ mẫu bà…”

Cố Trường Quân ngồi ở mép giường, đặt thìa đựng thuốc để bên môi thổi thổi, chậm rãi đưa tới môi nàng: “Thân thể của mình, chính mình phải biết bảo trọng.”

Chu Oanh đỏ mắt, đẩy tay hắn ra nói: ” Tằng tổ mẫu không phải bà đã ra đi rồi chứ?”

Cố Trường Quân rũ mắt gật đầu: “Nàng đừng quá đau buồn, thấy nàng, trong lòng thỏa mãn không tiếc nuối là được rồi.”

Chu Oanh che miệng sau đó cúi đầu khóc nấc lên.

Cố Trường Quân đưa tay ôm lấy nàng, sau đó nhẹ giọng khuyên nhủ nàng.

Vài con thủy điểu* ở đầm sen trong vườn giật mình bay ra, ngự liễn của hoàng đế đi ngang qua, đằng sau là tiền giấy bay khắp trời như tuyết.

Linh cữu được đặt đây ba ngày, chín ngày sau sẽ được mang đi hạ táng ở hoàng lăng.

Thái hậu được truy thụy hiệu “Kính hiếu huệ văn hoàng thái hậu”, hưởng thọ bảy mươi hai tuổi.

Sau khi tiễn thái hậu từ cung về hoàng lăng, Chu Oanh mới từ trong cung về lại Hầu phủ.

Nàng túc trực bên linh cữu mấy ngày nhân lúc Hầu phủ lão phu nhân còn ở đây, mấy ngày sau nàng đã đoạn tang* đi ra xử lý công việc.

*Đoạn tang: kết thúc thời kỳ để tang.

Năm sau, Trần thị có thai, cuối năm sinh hạ Đồng nhi trưởng nữ nhị phòng.

Ba năm sau, Trần thị đã có thêm một nữ nhi tên Bích nhi.

Chu Oanh vẫn chưa có gì. Lâm thái y đều kê đơn thuốc dùng hằng ngày, lúc trước mang thai Trăn ca nhi quả nhiên là được trời thương xót, nàng đã nghĩ thông suốt, nàng cũng góp sức nuôi lớn mấy hài tử của Trần thị, nên không có cảm giác tiếc nuối gì.

Vì sau khi Trăn ca nhi ra đời thì tâm trạng của Cố lão phu nhân rất vui vẻ, bệnh nặng trước kia đã khỏi hẳn như một kì tích, mỗi ngày đều ngậm kẹo đùa cháu, ngày ngày đều trôi qua rất tốt.

Năm Vĩnh Thành thứ hai mươi chín, Cố Trường Quân bái nhập vào nội các, trở thành các lão đương triều trẻ tuổi nhất.

Cùng năm đó, học chính Thanh Châu Uông Hạc Linh được người phụ trách dẫn dắt tham dự khoa thi năm nay cùng với công việc.

Lạc Vân may mắn được hồi kinh, nàng ta đã gặp lại Chu Oanh.

Vài năm không thấy, Lạc Vân cũng trổ mã thành một phu nhân xinh đẹp kiều diễm. Nàng ta thăm lại chốn cũ Thanh La Uyển nơi mình ngày xưa từng ở, bỗng nhớ lại hồi ức nàng ta từng sống chung với Chu Oanh.

Rất lâu sâu đó, nàng ta đỏ mắt quỳ gối trước mặt Chu Oanh: “Nô tỳ hổ thẹn với phu nhân, trước kia đã làm sai rất nhiều chuyện, tội lỗi gây cho phu nhân và Hầu gia, vẫn cùng sót lại đến tận đây. Những năm gần đây, chưa từng thanh thản.”

Chu Oanh nhìn phu nhân đang khóc ròng trước mặt, nhớ tới những chuyện như thể đã cách mấy đời kia.

Nàng cúi người kéo Lạc Vân dậy khỏi mặt đất: “Nói những chuyện này đâu còn thích hợp nữa, ngươi đã không còn là Lạc Vân của năm đó, hiện tại đã là Uông phu nhân rồi. Mấy năm nay ta học được một điều, nếu muốn ngày nào trôi qua cũng tốt, thì nên tự nói với mình đừng quay đầu nhìn lại nữa.”

Chu Oanh kéo cánh tay nàng ta, giống như hồi bé vì sợ tối nên kéo lấy nàng không cho rời đi.

Ngồi trên kháng sát cửa sổ, hai người ngồi đối diện uống trà, Chu Oanh hỏi về cuộc sống của nàng trong hai năm qua.

“…Lúc đầu ta chỉ hận hắn. Trách hắn dẫn ta đi trên con đường vạn kiếp bất phục này, hận hắn vì đã hủy hoại cả một đời của ta. Hắn đồng ý với ta, nếu ta có tính toán khác, hắn đồng ý viết hưu thư, cho ta tự do. Hắn cũng không cam tâm, người đầy khát vọng nhưng không có chỗ thể hiện, lại bất đắc dĩ cưới một tỳ nữ về làm vợ, sao hắn có thể thấy công bằng được chứ?”

“… Năm Vĩnh Thành thứ hai mươi bảy, cũng chính vào hai năm trước, có người tặng mỹ nhân cho hắn, nói thấy bên người hắn quạnh quẽ quá, lại không có con nối dòng, nên tự ý chọn một tiểu thư cầm kỳ thi họa cũng từng đọc qua sách nhưng không may gặp nạn nên nạp làm thiếp cho hắn. Ta nghĩ đã đến lúc mình nên nhường đường cho người ta rồi. Trước đó cũng tìm người hỏi thăm được, ở trấn lân cận cũng có chỗ buôn bán, ta có thể tự nuôi sống bản thân mình, không cần dựa vào người khác. Ta đã chuẩn bị xong hết rồi, cũng mướn xe để đi luôn rồi, nhưng thật không ngờ, khi đó trong bụng lại có cốt nhục của hắn.”

“Ta không phải không nỡ bỏ hắn, mà là không nỡ bỏ đi đứa nhỏ. Nghĩ lại mấy tháng trước, có một ngày ta cãi nhau với hắn, hắn dưới cơn thịnh nộ, nên mới… sao có thể trùng hợp đến vậy, lại dính. Khi đứa nhỏ trong bụng ta được năm tháng, hắn tìm tới ta. Thì ra cửa hàng giá cả tiện nghi vị trí lại tốt này là do hắn thay ta lót tiền vào, mấy “người tốt” nhiệt tình quan tâm ta đều do hắn chuẩn bị, ngay cả xa phu ta thuê cũng là người của hắn.”

“Ta hỏi hắn có ý gì. Hắn nói cho dù ta đã có cốt nhục của hắn, nhưng chỉ cần ta muốn đi thì hắn sẽ không cưỡng cầu. Trước kia hắn có lỗi với ta, chỉ cần hắn còn sống trên đời được ngày nào, thì sẽ chăm sóc cho ta và đứa nhỏ trong bụng được ngày đó.”

“…Năm trước, ta quyết định quay về, trước khi quay về thì đứa nhỏ nửa đêm bị sốt cao, ta gấp đến hoảng, không biết làm sao hắn nghe được tin này, suốt đêm mang theo lang trung chạy đến. Lúc ta nhào vào lòng ngực hắn khóc lóc, ta chợt hiểu ra. Thật ra ngay từ đầu ta đã có hảo cảm với hắn, dù sợ sệt hắn nhưng vẫn muốn tới gần. Khi ta và hắn rơi thời điểm khó xử, ta đã từng nghĩ tới cái chết. Hắn không cho phép ta chết, bắt người uy hiếp ta, ta không còn cách nào khác.”

“…Hắn cũng nói với ta, lúc đầu hắn muốn lợi dụng và đùa giỡn ta, trong lòng đầy sự khinh thường. Sau khi đến bước đường này, hắn quay đầu nghĩ lại, rõ ràng có cách khác cần gì phải đối xử với ta như vậy… Ta cũng suy nghĩ rất lâu, một mình mang theo đứa nhỏ thì quá mệt mỏi, ai thấy cũng hỏi thăm phụ thân của đứa nhỏ là ai, ta không thể không đưa ra lựa chọn, nếu hắn cầu xin ta trở về, ta sẽ trở về cùng với hắn, nếu ngày nào đó phát hiện ra hắn không phải thật lòng muốn sống với ta, thì ta lại đi. Ta có bức thư do hắn viết, trong đó có ghi nếu ngày nào đó ta muốn đi thì sẽ thả tự do cho ta.”

Lạc Vân vừa nói xong, đã móc thư ra, mở cho Chu Oanh xem.

Hai chữ đầu tiên ghi là “Lạc Vân”, dưới cùng ghi là “Uông Hạc Linh”. Ở giữa viết nội dung bức thư, nhưng đây đâu phải là giấy cam đoan.

Phát hiện sắc mặt Chu Oanh có chút kì quái, Lạc Vân khẩn trương: “Phu nhân, trên thư viết, có đúng với những gì ta vừa nói không?”

Trên mặt Chu Oanh nổi lên hai chùm đỏ ửng rất khả nghi, tay nắm thành quyền ghé vào bên môi ho khan nói: “Cũng gần giống như thế. Lúc quay về, ngươi kêu hắn đọc một lần cho ngươi nghe, chẳng phải sẽ biết sao?”

Lạc Vân thu thư lại, cẩn thận vuốt phẳng, sau đó dùng khăn tay bao lại, cẩn thận cất vào ngực.

Chu Oanh cúi đầu nhịn cười trong một lúc lâu, nàng vẫn không dám nói cho Lạc Vân biết, trên đó không phải viết giấy cam đoan gì, mà chỉ là một bài tình thơ vô cùng ướt át.

Chu Oanh nghĩ tới bộ dạng nói năng thận trọng của Uông tiên sinh kia, suy đoán lúc hắn viết mấy câu thơ như vậy, biểu cảm có còn thanh cao không ai bì kịp nữa không.

Nhưng nghe nói Cố Trường Quân rất yêu quý vị tiên sinh này. Đừng nói kiểu hai mặt trước mặt một đằng mà sau lưng một nẻo, là cũng học theo vị này đấy chứ?

**

Cuối năm, là sinh nhật đại nữ nhi của Trần thị, nàng ta mời những người có quan hệ tốt cùng tham gia.

Chu Oanh ôm con gái nhỏ của Trần thị không buông tay, có người không biết còn tưởng rằng Bích Nhi là con ruột của Chu Oanh.

Trăn ca nhi ở bên cạnh tức giận đến nỗi gương mặt nhỏ nhắn phồng lên, rầu rĩ không chịu lên tiếng.

Hiện tại hắn đã lớn, cũng hiểu được ánh mắt của người lớn, mẫu thân thích đường muội, còn thích nhiều hơn thích hắn.

Từ lúc đường muội được sinh ra, mẫu thân không còn ôm mình nữa.

Cố Trường Quân hôm nay về nhà sớm, nghe nói Chu Oanh đã tới tham gia bữa tiệc của nhị phòng. Trước tiên hắn chào hỏi lão phu nhân ở trong phòng, sau đó lập tức đến viện tử của mình, năm trước Trăn ca nhi dọn tới phòng ở phía Đông, đứa nhỏ dần dần hiểu chuyện rồi, cũng không thể cứ ngủ trong phòng bọn họ được.

Vì vậy mà Trăn ca nhi giận dỗi mất hai ngày, Chu Oanh phải tự tay làm bánh đậu đỏ mới dỗ lại được.

Cố Trường Quân vén màn lên chỉ thấy hai tiểu tỳ đang khuyên nhủ Trăn ca nhi.

“Ca nhi, tuy phu nhân yêu thích Nhị cô nương, nhưng luận thân thế, ngài mới là thân sinh mà. Phu nhân sao có thể không thích người được chứ? Nào đừng quậy nữa, gói bọc đồ to như vậy rồi cũng phải cởi ra bỏ vô lại thôi.”

Trăn ca nhi bị thái độ không mặn không nhạt của thị tỳ chọc giận, hắn thở hồng hộc rồi “oa” một tiếng khóc lên: “Ngay cả ngươi cũng khi dễ ta! Nương không thích ta, các ngươi cũng không thích ta, ta… ta muốn bỏ nhà đi, đến quân doanh ở với cha!”

Vẻ mặt Cố Trường Quân nghiêm túc tiến vào.

Hai thị tỳ rụt cổ lại, nhỏ giọng kêu  Hầu gia”.

Cố Trường Quân không lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng: “Ai dám trêu chọc Cố Trăn?”

Thị tỳ gượng cười nói: “Hầu gia, tụi nô tỳ đang nói đùa với tiểu công tử thôi ạ.”

“Ra ngoài.”

Sắc mặt Cố Trường Quân nghiêm nghị, trông lạnh như băng. Thị tỳ vốn đã bị dọa cho bay mất hồn vía, nên nhanh chóng chạy trốn.

Trăn ca nhi lau đi gương mặt đầy nước mắt, hắn ngẩng đầu vươn hai tay lên, đáng thương nói: “Phụ thân ôm.”

Cố Trường Quân ngồi xuống ôm lấy thân thể bé nhỏ lên. Hắn nâng lên rồi đặt con lên vai trái của mình: “Nếu Trăn ca nhi còn buồn bực, chúng ta cùng ra ngoài ném thẻ vào bình rượu nhé.”

Ném thẻ vào bình rượu là trò chơi gần đây Trăn ca nhi rất thích. Nhưng hôm nay bé con (tiểu nhân nhi) không thích nữa rồi: “Phụ thân, con muốn ở quân doanh với người, không muốn trở về nhà nữa, phải khiến cho mẫu thân nhớ đến con nhiều như lúc nhớ đến người vậy.”

Cố Trường Quân nhíu mày: “Con nói là, bình thường lúc ta ở quân doanh không trở về, nương con nàng ấy…”

“Ừm!” Trăn ca nhi gật đầu: “Nương vẫn luôn kêu người để cửa mở, hâm nóng điểm tâm, nói nếu người không bận thì sẽ trở về, con hỏi nương có phải nhớ người rồi không, nương không chịu nói. Con hỏi Thu Hà, Thu Hà nói nương đang nhớ phụ thân rồi.”

Cố Trường Quân im lặng một lát, sau đó vỗ bàn chân béo béo đang đeo trên vai mình: “Được, cha dẫn con đi dạo trong quân doanh, nếu cảm thấy chơi rất vui, thì đêm nay ngủ lại ở đó.”

Trăn ca nhi cao hứng vỗ tay: “Thật tốt quá! Phụ thân, con muốn làm Đại tướng quân! Nương nói, nam nhi cưỡi ngựa đánh giặc bảo vệ quốc gia, là kiểu các cô nương thích nhất đó!”

Cố Trường Quân buồn cười hỏi: “Trăn ca nhi có thích cô nương không?”

Trăn ca nhi nghiêm túc nói: “Con thích nương! Nàng thích Nhị muội muội đến vậy, nhất định là do con chưa đủ tốt, chờ con lên làm Đại tướng quân, cũng cưỡi ngựa đánh giặc bảo vệ quốc gia, nương nhất định sẽ rất thích con!”

Cố Trường Quân mím môi, nụ cười ẩn hiện gần như không nhìn ra.

**

Doanh địa vào ban đêm, gió rất lạnh, trong quân trướng đốt chậu than, nhưng vẫn không đủ ấm.

Trăn ca nhi rụt thân lại, áp vào trong ngực Cố Trường Quân: “Phụ thân, chỗ này không tốt gì hết, chúng ta về nhà thôi, con nhớ nương.”

Cố Trường Quân cúi đầu vuốt ve đỉnh đầu của đứa nhỏ: “Vậy con phải nhớ kĩ, nam tử hán nhất ngôn cửu đỉnh, không được nuốt lời giống như tiểu nhân, hôm nay quay về, sáng mai không cho phép trốn nhà đi nữa.”

Trăn ca nhi gắt gao níu lấy áo khoác của Cố Trường Quân chui đầu vào bên trong: “Con đồng ý, con không bao giờ trốn đi nữa!”

Mười lăm năm sau, Trăn ca nhi vẫn lỡ lời, một năm kia, dư đảng ở Bắc Mạc hồi sinh, Trăn ca nhi mặc giáp ra trận, nhận lấy suất kỳ từ trong tay Cố Trường Quân, hắn cưỡi ngựa đi đánh giặc bảo vệ quốc gia.

Cố Trường Quân từng hỏi qua Chu Oanh, có thấy hối hận không, Chu Oanh còn nhớ rõ đó là sau giờ Ngọ, nàng ở trong thư phòng chơi cờ với Cố Trường Quân, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ lưu ly chiếu vào sườn mặt của Cố Trường Quân.

Năm tháng như đang phá lệ ưu đãi hắn, hắn vẫn cao lớn và tuấn tú như trước kia.

Góc nghiêng của hắn như được dao khắc nên, lạnh lẽo vô cùng. Hàng lông mi dày hạ xuống, che khuất đi ánh sáng trong mắt hắn.

Từ đó đến giờ, vẫn luôn là gương mặt nàng thích nhất.

Con người này, tính tình như này, tất cả mọi mặt.

Về phần nàng đã đáp lại như nào, đã không còn nhớ rõ, chỉ nhớ rõ hắn bỗng nhiên đưa mắt nhìn qua nàng.

Bốn mắt nhìn nhau, không cần phải nhiều lời.

Nàng không hối hận vì tối hôm đó đi qua thư phòng hắn.

Bọn họ cách nhau một cái bàn học, vụng về bối rối hôn môi.

Tim đập thình thịch, cũng giống như hiện tại.

Tay Chu Oanh tùy ý đặt trên mép bàn, bị Cố Trường Quân nhẹ nhàng phủ lên.

“Hôm nay khuê nữ hồi môn* phải không? Chúng ta cũng nên chuẩn bị trước chứ nhỉ?”

Chu Oanh nghe được chính mình nhỏ giọng đáp: “Được.”

*Hồi môn: vợ chồng về nhà bố mẹ vợ sau ngày cưới.

– TOÀN VĂN HOÀN-

CÁM ƠN CÁC BẠN ĐÃ THEO DÕI TRUYỆN TẠI YEUNGONTINH.VN