Gả tam thúc - Chương 58-60

Các bạn đang đọc truyện Gả Tam Thúc – Chương 58-60 miễn phí tại ngontinhhay.com. Hãy tham gia Group của đọc truyện Ngôn Tình Hay trên Facebook nhé mọi người ơi, để cập nhật truyện nhanh nhất!!

****************************

Chương 58

Trước kia Chu Oanh không tin vào số mệnh, ăn chay niệm phật với Cố lão phu nhân, cũng rất thành kính chép sách kinh. Nhưng chính bản thân nàng cũng biết, nàng không tin vào những cái đó.

Những tượng thần phật trang nghiêm được điêu khắc bằng đất kia có thể cam kết với ta được điều gì chứ? Bọn họ không nói lời nào hết, chỉ ngồi ở bàn thờ thật cao trên bảo điện thôi, bọn họ ăn hương khói của tín đồ, nhưng cho đến bây giờ cũng chưa từng có nửa câu chỉ dẫn nào.

Chỉ cần không có gì cần cầu xin, vậy thì không cần quỳ lạy những vị bồ tát kia rồi.

Khi Tô gia lấy số mệnh ra làm cái cớ để muốn từ hôn với nàng, trong lòng nàng thậm chí cũng chưa từng có một gợn sóng nào.

Sau đó Tô gia áy náy, vẫn luôn tìm cách để bồi thường, nhiều lần tương trợ, thậm chí nàng còn cảm thấy có chút thiếu nợ, cũng cảm thấy bọn họ hơi ngu ngốc.

Tại sao không tin chính mình, lại đi tin một câu nói của người xa lạ, bèo nước gặp nhau.

Cho tới bây giờ Tô thế tử cũng không định tìm cách chứng thực với nàng đã trực tiếp buông bỏ đoạn nhân duyên này.

Thôi thì cứ coi như là duyên mỏng đi.

May thay là Tô gia đã không đẩy nàng thành tên ác nhân kia, nàng cũng chỉ có sự cảm kích đối với Tô gia.

Giọng nói của thầy tướng số trước mặt này đã gọi nàng hoàn hồn về.

Nhiều sự trùng hợp như vậy, hắn ta đều nói trúng. Là loại thần thánh gì mà có thể chỉ nhìn quần áo hai người bình thường mặc trên người mà có thể nhìn thấu kiếp trước, kiếp này chứ?

Ôm tâm trạng có mấy phần tan vỡ, nàng cũng không muốn vùng vẫy, tránh né nữa.

Hắn cũng không sợ, vậy thì nàng đi cùng hắn đi, cho dù là vận hạn, vậy thì cùng nắm tay nhau đón nhận.

Cho đến bây giờ cũng không muốn dùng sự hy sinh vĩ đại của mình để tác thành cho người ngoài. Nếu như phải có hắn ở bên cạnh thì mới yên tâm, vậy thì ở bên cạnh hắn đi.

Hai ám vệ im lặng đến gần, Cố Trường Quân quay lưng về phía bọn hắn, khoát khoát tay.

Đợi đến khi đưa Chu Oanh trở về thì trên đường phố lại có nhiều thêm hai bóng người mặc đồ đen.

“Hầu gia, đã bắt được người rồi.”

Cố Trường Quân nhếch khóe miệng lên chậm rãi nói: “Giữ lại một đôi mắt chó cho hắn ta, để hắn ta nhìn cho kỹ xem, sau này…”

Lời của hắn còn chưa dứt thì ám vệ đã ngầm hiểu, khom người hành lễ, sau đó nhẹ nhàng lui ra.

Cố Trường Quân ngẩng đầu lên nhìn sắc trời một chút, mây đen đã che đi một nửa vầng trăng, mùa đông này kéo dài triền miên, vẫn không chịu nhanh chóng trôi qua.

Đến mùa xuân tháng ba là có thể rước Chu Oanh vào cửa rồi, để tránh đêm dài lắm mộng.

Đắm chìm trong cuộc sống tương tư cũng quá lâu rồi, không chịu đựng được, quả thật là không thể chịu đựng nổi nữa.

…

Mười lăm tháng giêng, quả nhiên khi đi qua huyện Túc, càng đi về phía nam thì đường càng khó đi hơn, tình hình thời tiết cũng không còn tốt nữa, ban ngày trên trấn mưa tầm tã.

Xe ngựa khó đi, ngay cả đường lớn cũng lầy lội, Cố Trường Quân hiện thân, may mắn là đã có một nhóm người quang minh chính đại hộ tống Chu gia lên đường.

Đêm nay mưa như thác đổ, đoàn người Chu Oanh không thể tiến về phía trước, tá túc lại ở nông trang. Phòng ở có hạn nên nàng và Chu lão phu nhân cùng ngủ trên một chiếc giường lớn.

Nghe tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài, trong lòng Chu lão phu nhân rất phiền não.

“Hài tử, không ngủ được à?”

Chu Oanh nhắm tịt mắt lại, hô hấp không đều đặn, rõ ràng cho thấy là sợ đánh thức trưởng bối nên cố gắng đè nén tiếng hít thở xuống.

Nàng chậm rãi quay mặt lại, nhìn Chu lão phu nhân xuyên qua ánh lửa yếu ớt trên đầu giường.

“Con và hắn đã gặp nhau trên đường rồi chứ?”

Câu nói của Chu lão phu nhân không phải có ý hỏi, mà là chắc chắn. Có lúc Chu Oanh sẽ biến mất cả một buổi chiều, hoặc là đi khoảng một hai tiếng vào ban đêm. Bà ấy vẫn luôn không nói ra, chỉ là sợ Chu Oanh sẽ khó chịu.

Mặt Chu Oanh đỏ lựng lên, chớp mắt một cái, lại chuyển thành màu trắng: “Ngoại tổ, người trách con sao?”

Sao lại có thể trách nàng được cơ chứ? Hài tử đáng thương này, nàng mới bao lớn chứ? Làm sao có thể chống đỡ, thấm nhuần, thành thục thủ đoạn trêu đùa với đám nam nhân trong quan trường nhiều năm như vậy được cơ chứ?

Nàng từng gặp mấy người nam nhân, trải qua biết bao nhiêu chuyện? Cùng chung sống với Cố gia, nàng đã sớm sinh ra cảm tình mà người khác không thể thay thế được với bọn họ rồi.

Chu lão phu nhân lắc đầu một cái, giơ tay lên vuốt ve tóc của Chu Oanh: “Làm sao ngoại tổ có thể trách con được chứ? Chỉ là đau lòng cho con thôi, danh phận của các ngươi không xác định, nữ nhân luôn là người chịu thiệt thòi nhiều hơn.”

Bà ấy buông tiếng thở dài, tiếp tục nói: “Quá khứ các ngươi còn có chút quan hệ thúc cháu nữa, tương lai không thể không chịu cực khổ vì chuyện này rồi. Con có thật sự nghĩ thông suốt rồi chứ?”

Chu Oanh im lặng trong chốc lát, nhếch môi rồi mới ngước mắt lên: “Nhưng con còn có thể gả cho ai sao?”

Chu lão phu nhân vừa muốn mở miệng thì nghe thấy Chu Oanh cười khổ lên tiếng: “Ngoại tổ, thân thể con không tốt, tứ hôn với phủ Xương Bình hầu, đối với người mà nói thì là bọn họ có lỗi với con, nhưng thật ra nguyên nhân là nằm ở chỗ con. Con không thể sinh con, có thế gia vọng tộc nào lại chịu lấy con chứ?”

Gương mặt Chu lão phu nhân cứng đờ, rất nhanh mắt đã đỏ hết lên, khuôn mặt già nua của bà ấy run rẩy, một lúc lâu không thể thốt ra được một lời nào.

“Vì cái thân phận này của con nên hoàng thượng mới niệm tình xưa, tha cho con một mạng, cho con chút vinh sủng. Nhưng nếu như ngày nào đó hắn nhớ đến sự phản bội của hai người kia, đột nhiên lại thay đổi suy nghĩ, vậy thì sẽ đối xử với con như thế nào đây? Thân thế của con phức tạp như vậy, không có duyên thành hôn với Cố gia, lại cùng tam thúc… Bọn họ sẽ nghĩ về quá khứ của con ghê tởm đến mức nào, con đoán được hết. Vậy mà hắn vẫn cưới con, hắn lại có thể không thèm để ý đến những lời đồn đại bên ngoài kia sao?” Khi Chu Oanh nói những lời này thì rất bình tĩnh, rõ ràng nàng đã suy tính trước sau chuyện của mình rất kỹ càng rồi.

“Ngoại tổ.” Nàng tựa đầu lên vai Chu lão phu nhân, nhẹ nhàng cọ cọ: “Người xót con, tất nhiên sẽ cưng chiều con. Nhưng người cũng biết, thật ra thì con đường của con rất hẹp. Hơn nữa…”

Nàng mím môi lại, những lời nói kế tiếp khiến nàng thấy khó chịu, rất khó để nói ra.

“Con muốn rời khỏi chàng nhưng con… không làm được. Người mà từ nhỏ con đã đã khao khát chính là người như chàng, mạnh mẽ vô địch, cho dù có xảy ra bất kỳ chuyện gì thì cũng có thể che chở cho con…” Giọng nói Chu Oanh rất yếu ớt, nghẹn ngào nói: “Con cũng kính mến chàng.”

Chu lão phu nhân im lặng, bàn tay máy móc vuốt mái tóc của Chu Oanh.

Rất lâu sau, bà ấy mới thở dài như thể một giấc mộng: “Bỏ đi… chỉ trách ngoại tổ nhận con về quá muộn. Chỉ cần con thích thì ngoại tổ đều ủng hộ con, lựa chọn của con thì ngoại tổ cũng sẽ không phản đối. Con thật là giống mẹ con mà, làm sao lại đều là… đều là…”

Đều là như thế nào thì bà ấy không nói ra.

Tiếng mưa rơi lộp bộp, trên con đường nhỏ duy nhất bên ngoài thôn có một người mặc áo tơi, đầu đội nón lá, dẫn theo mấy thị vệ mặc đồ đen đi về phía đầu thôn.

Uông tiên sinh đứng ở đầu thôn, trên áo dài trắng loang lổ những vết bùn bắn lên, ở phía sau có một người hầu khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đi theo, cầm một cái ô trúc.

Mưa rơi rất lớn, giống như nước đổ xuống từ đỉnh thác nước xuống.

Bóng người dần dần tiến gần hơn, dưới nón lá là khuôn mặt lạnh lùng của Cố Trường Quân.

Uông tiên sinh tiến lên một bước, chấp tay vái một cái: “Hầu gia, người đuổi đến là người nào vậy?”

Cố Trường Quân khẽ chế giễu: “Sâu dân mọt nước mà thôi…”

Vẻ buồn rầu trên mặt Uông tiên sinh không hề giảm xuống chút nào: “Hầu gia!”

Âm lượng của hắn ta lớn hơn, giọng điệu vội vàng.

Cố Trường Quân cười một tiếng: “Ngươi cũng đã biết rồi, cần gì phải hỏi.”

Uông tiên sinh không tự chủ được mà nắm chặt nắm đấm: “Hoàng thượng… Hoàng thượng động sát tâm rồi sao?”

Cố Trường Quân lau đi nước mưa dưới cằm: “Cũng không hẳn, do dự, không hạ quyết tâm, ta chết tất nhiên là tốt, nhưng giữ lại cũng có chỗ dùng đến.”

Hắn đi về phía trước như không có chuyện gì xảy ra, nhẹ nhàng nói: “Chu cô nương có biết ta đi ra ngoài không? Chu gia không có chuyện gì chứ?”

Uông tiên sinh lắc đầu, buông tiếng thở dài: “Hầu gia, đã là lúc nào rồi? Tất cả mọi người đều rất lo lắng cho ngài. Hoàng thượng đã động sát tâm rồi, nếu thật sự có ý muốn nói hầu gia bị chết dọc đường, vậy thì sẽ có vô số sử gia che đậy chuyện này cho hắn, chỉ sợ vũng nước ở kinh thành cũng chẳng thể khuấy động lên nổi. Tương lai mà hơn mười năm hầu gia vạch ra, thật sự sẽ chấm dứt ở đây sao? Chỉ vì một nữ nhân? Nếu như hầu gia cứ u mê không tỉnh như vậy, thuộc hạ… thuộc hạ…”

Cố Trường Quân bỗng nhiên quay mặt lại: “Ngươi làm sao?”

Uông tiên sinh mím môi, cắn răng nói: “Vì đại cuộc, Uông mỗ chết cũng không hối tiếc. Uông mỗ sẽ tiêu diệt nữ tử kia, sau đó sẽ tự vẫn để tạ tội.”

Cố Trường Quân nhếch môi lên, khi còn chưa kịp thấy rõ động tác của hắn thì đã có một quyền đánh đến bên tai Uông tiên sinh.

Uông tiên sinh là một văn nhân, làm sao có thể tránh được một quyền này? Hắn ta khom người, không tự chủ được mà lùi lại mấy bước, khi ngẩng mặt lên thì khóe miệng đã chảy ra một dòng máu.

Mặt Uông tiên sinh trắng bệch như tờ giấy, không nói được một câu nào nữa.

Cố Trường Quân quay đầu nhìn về phía trước, đưa tay lên gạt bỏ nón lá đã che kín tầm mắt.

Hắn để mặc cho mái tóc đen bị nước mưa thấm ướt, từng giọt nước thi nhau chảy xuống.

Đi được mấy bước hắn lại quay người lại, đi đến trước người Uông tiên sinh, lấy ra một cái khăn trắng như tuyết, hơi ướt từ trong áo cho Uông tiên sinh.

“Hạc Linh.” Cố Trường Quân trầm giọng nói: “Bản hầu đã có tính toán rồi. Còn nữa, không một ai có thể động đến nàng, biết chưa?”

Uông tiên sinh nhìn thấy khăn tay kia, ngẩng đầu lên, đối mặt với Cố Trường Quân.

Thiếu niên theo hầu ở bên cạnh kéo kéo tay áo hắn ta, lúc này Uông tiên sinh mới rũ mắt xuống, thở dài nói: “Thuộc hạ tuân lệnh.”

Chân trời đánh xuống một tiếng sấm đinh tai nhức óc.

Chu Oanh bị đánh thức bởi tiếng mưa gió đập vào chấn song.

Thị tỳ ở bên ngoài rón ra rón rén bước vào, đi đến bên cạnh cửa sổ, đóng thật chặt lại. Chu Oanh ngửa mặt lên nhìn xà nhà thấp trên trần nông trang, mãi vẫn không thể ngủ tiếp được.

Đường xá xa xôi, nhưng đích thì mãi không thấy đến.

Cố Trường Quân đưa Chu Oanh trở về Tô Châu, dừng lại mấy ngày ở thành Tô Châu, sau đó sẽ lên đường đến Giang Ninh để nhậm chức.

Ở Tô Châu, Chu gia là thế gia rất cổ xưa, mấy đời người Chu thị đều được sinh ra và lớn lên ở đây, sản nghiệp trước kia mặc dù đã bị lụn bại rất nhiều, nhưng khí khái khi xưa thì vẫn còn đó, còn lại một chút bầu không khí xa hoa đẹp đẽ của cuộc sống trước kia.

Nhị gia Chu gia Chu Hải Viễn tới bên ngoài thành để tiếp đón, biết thân phận của Cố Trường Quân nên hắn ta rất khách khí, suốt dọc đường đều nói những lời nịnh nọt, đưa mẹ già và phu thê huynh trưởng đón trở về đại trạch.

Khi Chu Oanh xuống xe ngựa thì thấy rất nhiều người đứng ở cửa trạch viện.

Một người phụ nhân cười chúm chím tiến lên, thân thiết kéo lấy nàng: “A, đây chính là Oanh Nương sao? Thật là xinh đẹp! Ta là nhị nương của con.”

Hiện tại Chu Oanh là con gái được Chu Chấn đón về, vị này tự xưng với người ngoài là nhị phu nhân Hàn thị, là nhị bá mẫu, thực ra là nhị cữu nương.

Chu Oanh vội vàng hành lễ. Hàn thị vừa cười vừa vẫy gọi mấy cô nương tiến lên: “Đều đến đây làm quen một chút đi, đây chính là tỷ tỷ Oanh nương của các con.”

“Oanh nương, đây là lục muội Mai Hương, thất muội Mạt Hương, cửu muội Hòe Hương của con.”

Nghiêm thị bên kia cũng kéo tay mấy đứa bé ra nói: “Tiểu bát và tứ đệ đều là người của phòng chúng ta, sau này cũng vẫn còn cơ hội nói chuyện mà, không bằng chúng ta đi vào kia trước được không? Để hầu gia chờ lâu cũng không tốt đâu.”

Lúc này Hàn thị mới phát hiện ra ở trước một cái xe cách đó không xa có một nam nhân có khuôn mặt xuất chúng đang nói chuyện với Chu Hải. Trong lòng Hàn thị rét lạnh một hồi: Cố hầu gia này, vậy mà lại ngọc thụ lâm phong như vậy.

Lại nghĩ đến những lời đồn đại mà kinh thành truyền đến, nói Cố hầu gia nuôi dưỡng Chu Oanh là vì để phục vụ nhu cầu sinh lý, còn tưởng rằng vị An Bình Hầu này là một lão già nửa vời, xấu xí không thể chịu nổi nữa cơ. Làm sao cũng không ngờ đến lại trai tài gái sắc, xứng đôi với Chu Oanh như vậy.

Hàn thị nghĩ đến hôn sự của con gái nhà mình thì không khỏi có chút ganh tị. Chu Phù đó đã không thể kìm chế được mà sinh ra một đứa con riêng với một con tiểu yêu tinh không thể gặp người, lại còn gặp được mối nhân duyên tốt như vậy nữa, thật là làm người ta ghen tị đến chết mà.

Phía sau người phụ nhân ít nói, ôn hòa là Chu tứ phu nhân Vương thị và con trưởng của bà ta.

Sản nghiệp những năm này của Chu gia làm ăn không được tốt lắm, ngược lại nhân số thì hưng thịnh. Nhiều người đứng ở phía trước như vậy, không biết là phức tạp hơn phủ An Bình hầu gấp mấy lần đây. Ban nãy nhìn Nghiêm thị như có như không muốn áp chế Hàn thị, chỉ sợ là trong nhà này có không ít chuyện đâu.

Từ nhỏ Chu Oanh đã có thói quen nhìn sắc mặt, nghe lời nói mà đoán biết người khác, một lúc sau thì có chút mệt mỏi, Chu lão phu nhân để cho người đưa nàng đi, trước tiên để nàng sắp xếp lại viện để nghỉ ngơi.

Chu lão thái gia tự mình mời Cố Trường Quân đến, mấy nam nhân đi đến ngoại viện để uống trà đàm luận.

Viện của Chu Oanh có tên là Liễu Thục các. Đó là một tòa viện nhỏ, bên trong có hai gian phòng cho nàng ở. Một gian dùng làm thư phòng để tiếp đón khách, gian còn lại là phòng ngủ. Mấy tỷ muội kia cũng theo nàng đến đây, nghe như lời mẹ các nàng nói thì đó chính là: “Làm quen với tỷ tỷ Oanh Nương một chút.”

Bát muội Anh Hương chắc cũng chỉ mới mười một, mười hai tuổi, bĩu môi, mặt đầy mất hứng, Chu Oanh lấy ra một vài món đồ chơi nho nhỏ để phát cho mọi người, chỉ có mình nàng ta đứng ra xa, không chịu lại gần.

Chu Oanh cầm hộp phấn bằng bạc trong tay, đưa tay lên gọi nàng ta: “Bát muội đến đây.”

Lạc Vân cười đỡ Anh Hương: “Bát cô nương à, cô nương nhà ta rất hòa nhã, người đừng sợ.”

Anh Hương bĩu bĩu môi, tiến lên, Chu Oanh cười, đưa đồ cho nàng ta: “Cũng chẳng có gì đáng giá, trên đường tỷ nhìn thấy thứ này có họa tiết hoa đào, đúng là rất hợp với tên của bát muội, cho nên mới mua nó.”

Anh Hương nhếch môi lên, như cười như không: “Tỷ tỷ cũng không phải là Oanh Nương sao? Sau này nếu như mọi người có kêu thì ta cũng không dám đáp đâu.” (Anh và Oanh đều phát âm là yĩng)

Cửu muội Hòe Hương thì nhỏ tuổi hơn, giọng nói trẻ con vang lên: “Tỷ tỷ Oanh Nương, bát tỷ đang nổi giận đó. Vốn dĩ tòa nhà này là của tỷ ấy, nhưng lại nói là mang cho tỷ ở, bát tỷ đã khóc mấy ngày liền đó.”

Thất cô nương nhanh chóng đi lên bịt miệng Hòe Hương lại: “Oanh tỷ, tỷ đừng nghe muội muội của ta nói càn.” Quay sang quát Hòe Hương: “Muội nói bậy cái gì đó? Muốn bị đánh đòn hả? Trở về tỷ sẽ tố cáo muội để mẹ xé rách miệng muội ra!”

Chu Oanh vội vàng bảo Lạc Vân kéo thất cô nương ra, ôm lấy Hòe Hương dỗ dành: “Cửu muội đừng khóc nữa, tỷ tỷ muội dọa muội thôi, chỉ muốn cho Oanh tỷ thể diện thôi mà, chúng ta không nói chuyện này với nương có được không?”

Thấy Anh Nương vẫn còn bĩu môi, Chu Oanh cũng cười, vẫy vẫy tay với nàng ta: “Xin lỗi bát muội, ta là người bên ngoài mới đến, chắc hẳn là cữu mẫu khách khí nên mới mượn trước phòng của muội để cho ta ở. Muội nhìn đồ đạc của ta này, chỉ có một bọc nhỏ như vậy, đâu cần dùng đến một tòa nhà lớn thế này đâu? Trở về ta sẽ nói với cữu mẫu để cho muội dọn về, có được hay không?”

Anh Hương cắn môi, vẫn đang chần chừ. Chu Oanh liếc mắt ra hiệu cho Lạc Vân, Lạc Vân liền lấy ra hai hộp phấn vừa mua trên đường ra, nhét một cái cho Anh Hương, cười nói: “Bát cô nương đừng tức giận nữa, giận lên cũng không xinh đẹp nữa, người mau nhìn xem hộp phấn cô nương nhà ta mua này, khi đánh lên thì bên trong còn có một cái gương nhỏ để soi nữa đó.”

Lục cô nương xấp xỉ tuổi với Chu Oanh, vẫn luôn đứng bên cạnh, không nói lời nào, các tỷ muội tranh chấp, nàng ta cũng không khuyên một câu. Thấy Chu Oanh nhanh như vậy đã dỗ dành được bát tiểu thư có tính khí hay nóng nảy, kiêu căng kia, nàng ta cũng có chút bất ngờ.

Nàng ta dắt tay Mạt Hương và Hòe Hương, cáo từ rất nhanh.

Chu Oanh đi tắm, thay quần áo, dắt tay Tiểu Bát đi đến nhà chính, chính thức bái kiến ba vị cữu mẫu và bà ngoại.

Bát cô nương Anh Hương kia rất nhanh đã thay đổi tính khí, hòa hảo với Chu Oanh, luôn miệng gọi tỷ tỷ, vô cùng thân mật. Rõ ràng là Nghiêm thị có chút bất ngờ, miệng cười toe toét: “Nhìn xem, hai tỷ muội này hợp nhau biết bao, đúng là cùng chung huyết mạch, đây là sự thân thiết trời sinh đó.”

Chu Oanh ôm Tiểu Bát ngồi lên đùi mình, tiểu cô nương này chừng mười tuổi, trắng trắng mập mập, Chu lão phu nhân thấy Chu Oanh phải cố hết sức thì cười nói: “Tiểu Bát đến đây với tổ mẫu.”

Tam cữu mẫu Vương thị lúc này mới quan sát tỉ mỉ Chu Oanh một phen, khen ngợi: “Chẳng trách lão thái thái vô cùng thương yêu như vậy, vẻ ngoài và tính tình thế kia, thật đúng là vạn dặm cũng khó gặp mà.”

Nàng ta nói bằng giọng Giang Nam tiêu chuẩn, âm thanh cũng êm dịu, Chu Oanh lại hành lễ, Vương thị đưa một cái hầu bao cho nàng, bên trong có hai cái nhẫn, đều được làm bằng vàng.

Không được coi là vô cùng quý giá, nhưng cũng không làm mất mặt mũi.

Chắc hẳn là không vượt mặt hai tẩu tẩu.

Phòng bên kia thông báo đã mở tiệc, Hàn thị mời khách đến tiền sảnh để dùng bữa. Hôm nay đãi khách, cũng là vì để chiêu đãi An Bình hầu, tiệc rượu nhất định phải xa hoa, bố trí cũng rất tinh xảo. Bên kia sảnh là nơi dành cho các khách mời nam, khách hôm nay cũng chỉ có một vị là Cố Trường Quân, bên này nữ quyến đều đông đủ cả rồi, nhưng lại không ngồi xuống, vẫn đợi một mình Cố Trường Quân đến thì mới ngồi xuống.

Tâm trạng Chu Oanh có chút vi diệu.

Cách một tầng bối phận, một tầng thân phận, quả thật là nàng và Cố Trường Quân không tương xứng với nhau.

Vì thân phận và địa vị của hắn nên mấy vị cữu mẫu trong nhà này đều có chút cố ý lấy lòng nàng.

Năm đó Chu Phù bị đưa vào trong cung, ở trong mắt bọn họ có phải cũng chỉ có tác dụng để gắn kết với quyền quý hay không?

Hôm nay Cố Trường Quân bị cách chức điều đi, trước kia đã làm cách nào để bám lên người chân long, cũng chẳng biết là đã ép Chu Phù hy sinh cái gì nữa.

Không lâu sau thì Chu Chấn rũ tay đi đến nói: “Hầu gia nói không quấy rầy một nhà chúng ta dùng cơm, bảo ta tiếp đãi mẹ và Oanh Nương thật tốt.”

Lời nói của Cố Trường Quân đương nhiên là còn khách khí hơn mấy phần, nhưng khi Chu Chấn nghe được thì đó chẳng qua là bảo chiêu đãi Chu Oanh thật tốt mà thôi.

Vẻ mặt mọi người khác nhau, một lát sau thì vây quanh Chu Oanh ngồi xuống.

Thức ăn Giang Nam vô cùng ngon và khéo léo, thức ăn trong bát của Chu Oanh đã chất đầy như núi nhỏ, còn bị mời rất nhiều rượu nữa.

Khi Chu Oanh trở về Liễu Thục các thì đã có chút chóng mặt, choáng váng, rửa mặt, nằm lên giường, bên tai nghe được tiếng nói chuyện nho nhỏ của các cô nương khác, mí mắt nặng trĩu xuống, rất nhanh đã ngủ mất.

Đối diện là gian nhà của lục cô nương Mai Hương, cũng có hai phòng, chỉ là phương hướng không được tốt bằng Chu Oanh, gần tối thì bị ánh mặt trời chiếu vào hơi nhiều. Lúc này, trong phòng tắt đèn, Hàn thị ôm Mai Hương ngồi trên giường: “Cha ngươi thật là vô dụng, không dám cài một người nào vào bên cạnh hầu gia, nịnh nọt nửa ngày mà việc chính thì lại chẳng nói được câu nào.”

Vẻ mặt Mai Hương hiền lành: “Mẹ, chẳng lẽ ta thật sự phải gả cho tên họ Tôn lưu manh kia sao? Người nhà bên đó là như thế nào, hắn ta lại là loại người gì, lại còn để nhà chúng ta kết hôn với hắn ta, cha không cảm thấy mất mặt hả? Ở thành Tô Châu này hắn ta còn có thể ngóc đầu lên sao? Lại còn mất hết mặt mũi rồi nữa chứ.”

Vành mắt Hàn thị đỏ hết lên, mu bàn tay khẽ vuốt ve cánh tay con gái: “Chẳng phải bây giờ đại bá phụ, còn có cả tổ mẫu của con đã trở về rồi sao? Còn sợ không có người làm chủ cho con nữa hả? Huống hồ gì còn được leo lên người An Bình hầu có danh tiếng ở kinh thành, chuyện này của con…”

Mai Hương đẩy Hàn thị một cái, đứng bật dậy: “Hôn sự này của ta mới định ra một hai ngày nay sao? Tổ mẫu và đại bá phụ cũng quan tâm đến ta hả? Năm đó tam thẩm sinh non, tổ mẫu cứ khăng khăng là do ta đẩy, cho đến bây giờ cũng chưa từng cho ta sắc mặt tốt, vẫn còn trông cậy vào bà ấy sẽ ra mặt cho ta sao? Đại bá phụ tại sao lại phải quan tâm chứ? Ở phòng bên cạnh kia, ta là khuê nữ của ông ta, hay là con gái của cha ta hả? An Bình hầu, An Bình hầu, các người nịnh nọt có thấy hiệu quả không? Người ta ngay cả cơm cũng không chịu ăn với chúng ta. Chu Oanh kia là được người ta nuôi lớn, lại chẳng nợ nhà chúng ra cái gì cả, chúng ta chỉ cho người ta một cái tên, tránh được bối phận chú cháu, chẳng lẽ vậy thì chúng ta thật sự đã cho nhà bọn họ một đại ân tình sao?”

Nước mắt nàng không chịu khống chế mà cứ chảy xuống: “Ta đều thấy rõ cả rồi! Cha không thương, mẹ không đau, trong lòng các người trừ nhị ca ra, có vị trí nào cho ta chứ?”

Hàn thị cũng rơi lệ: “Tại sao con lại không hiểu tấm lòng của mẹ chứ? Mai Hương, trong lòng mẹ không có con sao? Con nói ra lời này mà không đau lòng hả? Mạng nhị ca của con mà con cứ trơ mắt nhìn không cứu sao? Đó là ca ca ruột của con đó, là ca ca ruột do cùng một cha, một mẹ sinh ra! Vừa mới bắt được Cố hầu gia, vẫn còn chưa kịp mở miệng đâu, theo như con nói, thì tốt xấu gì cũng đã bán một ân huệ cho hầu gia rồi, vậy thì mới có thể nhờ người ta giúp đỡ. Cũng đâu phải là thật sự muốn con gả đi đâu, chỉ là ứng phó tạm thời thôi.”

Mai Hương mắng: “Ta nhổ vào! Nhị ca hãm hiếp làm chết tiểu thiếp nhà người ta, tự mình không có cốt khí đi gánh trách nhiệm, lại đem người muội muội như ta đến thế mạng cho người ta, có người ca ca nào như vậy sao? Ta cũng muốn xấu hổ thay các người! Không có bản lĩnh gánh vác thì thà đừng có đi gây chuyện, sao nào, vẫn còn coi mình là phi tần bên nhà ngoại trước kia hả? Cho rằng mình còn là một quốc cữu gia? Xí!”

Nghe Mai Hương nói mà Hàn thị giậm chân không ngừng, đứng lên, chống nạnh nói: “Ngươi đúng là con nha đầu hỗn láo, ngươi nói bậy cái gì đó? Người ta chỉ đích danh là muốn ngươi, đó còn không phải là bình thường ngươi lẳng lơ, làm dáng chọc vào mắt người ta sao? Tại sao người ta không muốn Mạt Hương mà chỉ muốn ngươi thôi? Ngươi đúng là con nha đầu chết tiệt, ngay cả cha mẹ ngươi mà ngươi cũng bịa đặt để chế giễu được, ngươi đúng là đồ không có vương pháp!”

Mai Hương giận đến nỗi tiện tay đập vỡ luôn cả cái bình ngọc, mắt Hàn thị đỏ hết lên vì tức, muốn xông lên đuổi theo để đánh nàng, Mai Hương mở cửa, lau nước mắt chạy ra ngoài.

Lạc Vân ở phòng bên cạnh nghe mà thấy kinh hãi.

Cô nương mới đến đây được có một ngày, Chu nhị phu nhân này có toan tính gì đây?

Quay đầu thấy Chu Oanh cau mày, nhắm mắt lại thì không khỏi có chút vui mừng, cũng may là cô nương say rượu, không nghe thấy những lời nói vô liêm sỉ kia.

Trước kia Lạc Vân không tán thành việc cô nương và hầu gia qua lại với nhau, nhưng đến giờ phút này lại rất muốn Cố Trường Quân mau mau cưới Chu Oanh.

Chương 59

Có lẽ là do đã kết thúc một chuyến đi dài lăn lội, ý chí mạnh mẽ cố gắng chống đỡ bỗng nhiên hạ xuống, lại thêm hôm qua uống nhiều rượu, ở hoàn cảnh mới, người mới, vật mới, những trưởng bối trong nhà kia ai ai cũng mời rượu, nàng từ chối không được nên cũng uống. Cho nên mê man đến tận bây giờ mới tỉnh lại, gắng gượng đi đến thỉnh an. Sắc mặt Chu lão phu nhân cũng không được tốt lắm, sau chuyến vào kinh rồi trở về, Chu lão phu nhân sáu mươi tuổi nên cũng không chịu nổi sự chòng chành.

Thấy gương mặt xinh đẹp ảm đạm của Chu Oanh thì lão phu nhân vội vàng bảo người đưa nàng đi nghỉ ngơi, nghĩ đến Liệu Thục các có những đứa trẻ kia ở, sẽ khó tránh khỏi ồn ào nên đã bảo Chu Oanh vào trong noãn các phía sau của mình nghỉ ngơi.

Mới vừa nằm xuống thì nhị cữu mẫu Hàn thị đã tự mình bưng một bát canh nhân sâm đến, cười dịu dàng nói: “Đứa bé này, sáng nay con chưa ăn gì cả, trước tiên uống một chút canh cho ấm dạ đã rồi đi ngủ cũng không muộn.”

Chu Oanh nhận lấy, cảm ơn rồi uống hết hơn nửa bát ngay trước mặt Hàn thị, dùng khăn tay lau miệng, khom người nói cảm ơn: “Làm phiền nhị cữu mẫu rồi.”

Hàn thị cười nói: “Tô Châu không thể so với kinh thành được, một ở nam, một ở bắc, khí hậu sẽ trái ngược nhau nhiều, đây là con chưa quen với khí hậu nơi đây, chờ khi con nghỉ ngơi xong rồi thì sẽ mời lang trung đến bắt mạch một chút cho con, dựa theo tình hình mà dùng chút thuốc, điều dưỡng một hồi là tốt rồi. Năm ấy khi ta vừa mới gả vào đây cũng là như vậy đó.”

Lạc Vân ở bên cạnh nghe Hàn thị hàn huyên với Chu Oanh, nghĩ đến tối hôm qua Hàn thị đã thuyết giáo những lời kia với Mai Hương, trong lòng có chút không vui, cảm thấy nhị nãi nãi này không khỏi quá là ham vinh hao phú quý. Ngay cả sự quan tâm này, bên trong cũng ẩn giấu tâm tư khác.

Hàn thị ngồi một lúc thì đi, Chu Oanh nhận lấy nước súc miệng, sau khi lau tay và miệng thì mới ngả lưng trên giường một lát.

Phía trước rất náo nhiệt, mấy cô nương đều thức dậy, cùng nhau đến thỉnh an lão phu nhân. Chu lão phu nhân nói không thoải mái thế là tất cả mọi người lại tranh nhau ở bên cạnh hầu hạ, ngược lại lão phu nhân không được nghỉ ngơi.

Mai Hương ngồi ở đằng xa cạnh cửa, lạnh lùng nhìn những tỷ muội đang giả bộ ngoan ngoãn, dỗ cho lão phu nhân vui vẻ, quả thật nàng ta cũng chẳng có tâm trạng nào, bây giờ nhị ca xảy ra chuyện, đại bá phụ và tổ mẫu vẫn còn ở kinh thành, vì Chu Oanh nửa đường xuất hiện nên phải bận rộn, hôm nay sẽ trở về, nhưng cũng đều vây quanh cô bé kia, ai cũng hỏi chuyện nàng.

Thị tỳ Xảo Lan của nàng ta tiến vào, vẻ mặt hoảng hốt đi đến gần, thấp giọng nói: “Cô nương, người Tôn gia đến rồi, nhị gia đã kêu người dẫn đến viện của nhị thái thái rồi.”

Toàn thân Mai Hương cứng đờ, cau mày nhìn Xảo Lan, chờ khi lấy lại tinh thần thì nàng ta tức giận đến run người: “Cha ta vì cứu con trai, ngay cả mặt mũi cũng không cần nữa sao?”

Xảo Lan lắc lắc đầu khuyên nàng ta: “Cô nương nhỏ giọng một chút đi, tranh thủ thời gian đến chỗ nhị thái thái xem thế nào, nếu trực tiếp làm ồn đến chỗ này của lão phu nhân thì cô nương không phải càng mất mặt thêm sao?”

Mai Hương cắn răng, đẩy Xảo Lan ra. Nhìn thấy Hàn thị đang nói chuyện dỗ dành lão phu nhân trước bàn, Mai Hương không muốn đi đến nói một câu nào với bà ta.

Mai Hương lặng lẽ đi ra khỏi phòng, nhanh chân đi đến viện Mẫu Thân.

Xa xa chỉ thấy có mấy người phụ nhân lạ mắt đứng trước cửa viện, trong viện Mẫu Thân có Chung ma ma đang hầu hạ.

Mai Hương vén rèm đi vào trong phòng, một người phụ nhân phúc hậu đang ngồi quay mặt lại: “Ai, đây chính là lục cô nương Chu gia hả?”

Người phụ nhân kia cười nói: “Ta là đại tẩu của Tổ Hiên, ngươi cứ gọi ta đại tẩu là được rồi.”

Mai Hương mím môi, vẻ mặt không mang theo một chút ý cười nào: “Tôn phu nhân, hôm nay trong người tổ mẫu của ta không được khỏe, tất cả mọi người đều bận rộn hầu bệnh, lúc này mẹ ta cũng không phân thân ra được nên kêu ta tới đây nói một tiếng xin lỗi với người.”

Ý cười trên mặt người phụ nhân kia hơi cứng lại, giương mắt đánh giá Mai Hương: “Lục cô nương, là ta không mời mà tới, nhưng là vì chuyện của ngươi và Tổ Hiên, ngươi cũng biết là nó đã trưởng thành, chính thê cũng đã chết được hơn hai năm rồi, nhà ta vội vã muốn bế cháu trai, mối hôn sự này nên nhanh chóng tiến hành, không nên chậm trễ, nhà các người cứ kéo dài như vậy, chẳng có chút thành tâm nào cả, nếu như các người không muốn, vậy được thôi, mấy người cứ cho một câu nói khẳng định đi, Tổ Hiên nhà ta cũng không phải là không cưới nổi vợ, đâu cần cứ phải bám dính không tha ngươi chứ?”

Người phụ nhân híp mắt một cái, khinh miệt nói: “Cũng không phải nhà ta chạy đến đòi thành hôn, chuyện này cũng chẳng phải do Tổ Hiên nhà ta gây ra, mà là công tử của quý phủ tự mình cầu xin.”

Tôn phu nhân vừa nói vừa đứng dậy: “Ngược lại là ta đến nhầm rồi, thôi vậy, chuyện này cũng bỏ đi. Thái độ ngày hôm nay của lục cô nương cũng khiến chúng ta hiểu rồi, về sau nếu nhị công tử của quý phủ muốn oán trách, vậy cũng chỉ có thể oán người nhà hắn ta thôi.”

“Ta đến chậm rồi, Tôn phu nhân vẫn còn ở bên trong chứ?” Bên ngoài cửa sổ có một giọng nói từ xa đang đến gần, Mai Hương cau mày lại, Hàn thị bước nhanh vào, nắm lấy tay Tôn phu nhân thật chặt: “Sao lại không thông báo trước cho ta một tiếng? Ta cũng phải chuẩn bị thức ăn và rượu để chiêu đãi phu nhân, vội vã ở dưới kia, chỉ sợ thất lễ với người thôi.”

Tôn phu nhân cười cười: “Không dám nhận, Chu nhị phu nhân”

“Mai Hương, con còn ngơ ra đó làm gì? Không mau pha trà đến cho tẩu tẩu của con?”

Mai Hương tức giận đến giậm chân: “Nương!”

Hàn thị giương mắt trừng nàng ta: “Lớn như vậy rồi mà không biết nhìn người gì cả, làm ta mất mặt trước Tôn phu nhân! May mà đây không phải là người ngoài, nếu để cho bên ngoài biết khuê nữ nhà ta không có quy củ như vậy, chẳng phải là khiến người ta cười nhạo sao? Đi ra ngoài! Tự kiểm điểm lại đi!”

Mai Hương tức giận đập cửa đi ra ngoài.

Tôn phu nhân như cười như không: “Tội gì nhị phu nhân phải miễn cưỡng lục cô nương? Chúng ta là kết tình thông gia, không phải kết thù, vậy nên không thể có đạo lý ép mua, ép bán như vậy được.”

Hàn thị tươi cười nói: “Tôn phu nhân đừng trách, con nít không hiểu chuyện, người cứ chờ ta sẽ trách mắng nó. Hôm nay người tới đây, không biết là có chuyện gì dặn dò? Aiz, vốn dĩ là ta phải đến thăm hỏi người mới đúng, còn không phải là đại bá nhà ta cứ một mực muốn đón khuê nữ nhờ phủ An Bình hầu nuôi dưỡng ở kinh thành kia trở về sao? Trong nhà đang loạn hết cả lên nên không chú ý đến.”

Tôn phu nhân nhíu mày: “An Bình hầu? Không phải là vị kia đã xuất chính đi đến phía bắc vào năm ngoái rồi sao?”

Hàn thị mím môi cười nói: “Còn không phải sao? Người không phải là người ngoài nên ta cũng không lừa gạt người, cô nương và lão thái thái nhà ta đều được Cố hầu gia tự mình đưa về đó, đến hôm này Cố hầu gia vẫn còn chưa đi kia kìa, nói là muốn làm quen một chút với chúng ta, thu xếp ổn thỏa cho cô nương rồi mới nhậm chức. Ta nghe nói cửa hàng Tôn gia nhà các ngươi đang định mở rộng đến Giang Ninh, người nói xem, quan hệ hai nhà chúng ta gần như vậy, đến lúc đó đương nhiên là Cố hầu gia sẽ nói vài câu giúp Tôn gia đó.”

Tôn phu nhân rũ mắt xuống: “Chuyện này không gấp. Nhị công tử của quý phủ hẳn là còn nôn nóng hơn cả chúng tôi. Hôm nay ta đến thăm hỏi, vốn dĩ là cũng muốn thương lượng một chút về chuyện của Tổ Hiên nhà ta và lệnh thiên kim, đỡ cho tiểu bối phải mong chờ mà đứng ngồi không yên, nhị thái thái, tính tình lục cô nương này ở bên cạnh ta cũng không sao, nếu là ở bên người thì chỉ sợ là thiệt thòi cho người rồi.”

Hàn thị vội vàng cười theo: “Đúng, đúng, nhà đầu này nhà ta bị cưng chiều đến hư rồi, trở về nhất định ta sẽ không tha cho nó đâu. Tôn phu nhân, người cũng được coi như là người thân của nhà đầu nhà ta, thấy tuổi của nó còn nhỏ như vậy, người ngàn vạn lần đừng để bụng nó nha, có được không?”

Tôn phu nhân cầm lấy khăn tay chấm chấm lên khóe miệng: “Thôi vậy.”

Hàn thị cười nói: “Cố hầu gia mang theo không ít những trò vui hiếm lạ từ kinh thành đến cho nhà ta, người ngồi chơi một lát, ta kêu bọn họ mang mấy món tinh xảo ở kinh thành đến cho người nếm thử một chút.”

Tôn phu nhân khoát khoát tay: “Không cần đâu, nhà ta cũng có cửa hàng ở kinh thành, không thiếu ăn.”

Hàn thị lúng túng chà xát tay, nói liên tục: “Phải, phải.”

Con trai nhà mình còn đang ở trong tay người ta, quả thật là không đến lượt bà ta lên mặt, nếu Chu gia có Pháp nhi, vậy thì cũng không cần bắt nữ nhi đi đền mạng cho nhà người ta. Trong lòng Hàn thị chua xót.

Sau đó Chu lão phu nhân mới biết được chuyện Chu nhị công tử đã gây ra chuyện gì ở bên ngoài, Hàn thị khóc sướt mướt, kể lể thái độ của Tôn gia: “Tôn công tử kia là một tên lưu manh nổi danh, muội muội của hắn ta gả cho tri châu làm Như phu nhân, huynh trưởng kinh doanh mấy cửa hàng phồn thịnh, cũng có chút dính líu đến quan viên kia, ở Tô Châu này muốn gió được gió, muốn mưa có mưa. Dật Phi đắc tội với hắn ta, hắn ta liền bắt người lại, bây giờ cũng không biết là đang nhốt ở đại lao nào nữa, Chu Hải đi hỏi thăm khắp nơi cũng không hỏi được chút tin tức chính xác nào cả, thật sự là không còn cách nào nên mới đành phải chiều theo ý bọn họ. Nhưng Mai Hương không vui, ồn ào với ta, hận ta thiên vị nhị ca của nó, mẹ à, mu bàn tay hay lòng bàn tay cũng là thịt của ta mà, ta còn có cách gì nữa đây? Muốn trách thì chỉ có thể trach chúng ta không bằng người ta thôi.”

Nghiêm thị ở bên cạnh cười nhạt: “Nói đến chuyện này thì cũng tại ngươi, đệ muội à, muội quá cưng chiều Dật Phi, tuổi còn nhỏ mà ăn uống, chơi gái, đánh bạc, nó có cái nào mà chưa dính vào đâu? Không đọc sách cho tốt, lại đi kết giao với một đám hồ bằng cẩu hữu, bây giờ thì tốt rồi, gây ra họa lớn, lại còn bắt cô nương nhà mình đi đổi nó về sao? Đứa nhỏ Mai Hương này có chỗ nào không tốt chứ? Thế mà lại đi lãng phí đi làm vợ kế cho người khác? Chu gia chúng ta có còn cần mặt mũi nữa hay không?”

Hàn thị lau nước mắt: “Bây giờ đại tẩu nói những thứ này còn có tác dụng gì chứ? Đây là chuyện của nam nhân, đâu đến lượt hậu viện như chúng ta lo lắng chứ? Vậy tẩu nói xem, chẳng lẽ cứ nhìn Dật Phi chết sao? Nếu đại bá có cách, thì ta sẽ dập đầu nhận lỗi với đại tẩu, nhưng không phải là không có cách nào sao?”

Nghiêm thị giận đến nỗi nhảy cẫng lên: “Ngươi…”

“Được rồi!” Chu lão phu nhân cất giọng quát hai người dừng lại: “Chính sự thì không bàn, các ngươi cãi vã làm gì? Tất cả im miệng hết cho ta!”

Hai người ngượng ngập đáp: “Dạ.”

Chu lão phu nhân liếc Hàn thị, nói: “Mai Hương đâu?”

“Ta kêu nó đến quỳ ở từ đường rồi.”

Chu lão phu nhân lại liếc bà ta một cái: “Đi, bảo người đưa Mai Hương về Liễu Thục các! Thịt trên người mình rơi xuống mà cũng không đau hả?”

Hàn thị lúng túng nói: “Đây không phải là…”

Chu lão phu nhân cười nhạt: “Vì để cứu con trai mà đẩy khuê nữ của mình xuống hố lửa? Khuê nữ thì không được coi trong sao? Các ngươi cũng về hết đi, gọi lão đại, lão nhị qua đây, chuyện bên ngoài để nam nhân ra mặt, nếu không hữu dụng thì bảo cha của ngươi vác cái mặt già kia mà đi nhờ vả người quen cũ. Nếu quả thật không cứu ra được, thì Chu Dật Phi tự mình gây họa, bảo nó tự đi mà chịu trách nhiệm! Không có cái đạo lý mà nó gây ra sóng gió bên ngoài, lại không cần phải gánh chút tội tình gì.”

Hàn thị khóc lóc: “Mẹ nói gì vậy? Dật Phi đâ có gây họa gì đâu, chẳng qua là trẻ nhỏ say rượu làm chuyện hồ đồ thôi. Chỉ chết một tiểu nhà đầu không đáng giá, cha mẹ đã sớm bán đi rồi, liệu mạng của nàng ta có  đáng để Dật Phi phải trả giá hay không? Dật Phi là thiếu gia nhà chúng ta cơ mà!”

Chu lão phu nhân cười lên một tiếng: “Ngươi còn cho rằng nhà chúng ra được như trước sao? Không có Phù nhi kiếm tiền cho các người nữa đâu! Tỉnh lại đi!”

Chu Oanh đang ở trong noãn các, nghe rõ mồn một những lời này. Nếu lúc này đi ra ngoài lại sợ Hàn thị mất hết mặt mũi. Nàng biết Hàn thị nói những lời này cũng là vì không còn cách nào khác, nên muốn dùng Mai Hương để đổi lại Chu Dật Phi. Hôm nay Cố Trường Quân vừa tới thì bọn họ đã muốn âm mưu một con đường khác rồi.

Khi ở nhà chính ồn ào ầm ĩ thì Chu Chấn đang nơm nớp lo sợ quỳ trước bàn trà nhỏ trong trà lâu Đắc Thắng.

“Hầu gia, đứa cháu kia của ta thật sự là bị vu oan, bị người ta hãm hại. Tên què họ Tôn kia đã sớm coi trọng Mai Hương nhà chúng ta, chỉ là gài bẫy, muốn buộc nhà chúng ta nhận lời thôi…”

Trong tay Cố Trường Quân bưng ly trà, dùng nắp trà gạn lá trà, ung dung, thong thả liếc nhìn vào chung trà.

“Người chết có cha mẹ mất sớm, được bán cho tên què họ Tôn kia từ lâu, tên què họ Tôn đi ra ngoài uống rượu dẫn theo nàng ta, Dật Phi cho rằng đó là những cô nương hầu rượu trong lâu, không suy nghĩ nhiều mà cứ như vậy…”

“Cho nên người ta không nghe theo liền bóp chết người ta sao?” Cố Trường Quân lạnh nhạt nâng mắt lên, giọng nói trầm thấp, chậm chạp nói: “Quốc có quốc pháp, làm điều phạm pháp thì phải chịu phạt. Chẳng lẽ các ngươi thấy Chu Oanh đang ở trong tay các ngươi, là có thể ỷ vào thế lực của bản hầu mà coi rẻ vương pháp hả?”

Chu Chấn lắc đầu liên tục: “Không phải vậy, hầu gia, thật sự là đứa nhỏ kia say rượu nên mới đánh mất lý trí, cũng đều do tên què họ Tôn kia đặt bẫy. Lúc này cũng không thể trơ mắt nhìn đứa nhỏ kia chết oan được, đúng không? Vào đại lao cũng hơn một tháng rồi, nếu tiếp tục trì hoãn thì chỉ sợ mạng nhỏ khó bảo toàn. Không còn cách nào nên mới đến đây để cầu xin hầu gia, hôm qua ta cũng vừa mới biết xong, khi đó không phải là vì Oanh Nương nên ta mới đi đến kinh thành sao? Nếu như ta ở Tô Châu thì đừng nói đến chuyện sẽ dung túng cháu trai ở bên ngoài, kết thân với một tên què như vậy.”

Cố Trường Quân lạnh nhạt nói: “Ý ngươi muốn nói, ngươi vì bản hầu nên vội vã đến kinh thành, mới dẫn đến nguồn cơn hậu hoạn sau này sao?”

Chu Chấn cúi người xuống: “Tiểu nhân không dám.”

“Có chỗ nào mà không dám?”  Cố Trường Quân thu hồi ánh mắt, lạnh lùng cười nói: “Gan của Chu viên ngoại thật là lớn.”

Chu Chấn ủ rũ về đến nhà, trực tiếp đi vào nhà chính.

“Cố hầu gia không đáp ứng, ngược lại cũng không cự tuyệt, ngày mai lại gọi Oanh Nương đến cầu xin thì chuyện này có cửa qua rồi.”

Lời này làm cho Chu Hải và Hàn thị mừng rỡ không thôi: “Vậy thì quá tốt rồi.”

Hàn thị nói: “Ta sẽ đi nói với khuê nữ, chỉ cần Oanh Nương có thể cầu xin thay nhị ca nàng, tránh khỏi tai họa này, vậy thì khi nàng xuất giá, ta sẽ cho nàng thêm năm ngàn lượng.”

Hàn thị không ngừng gấp gáp, muốn đi tìm Chu Oanh, Chu lão phu nhân vẫn luôn không mở miệng sa sầm mặt nói: “Ngươi muốn Oanh Nương cầu xin hầu gia ra sao?”

Hàn thị cười nói: “Oanh Nương sớm muộn gì cũng sẽ gả cho hầu gia làm phu nhân, chuyện này cùng lắm chỉ cần đôi câu nói mà thôi, đâu đáng gì đâu?”

“Cố hầu gia đã xin cưới với ngươi rồi hả?” Chu lão phu nhân cả giận nói: “Các ngươi đã làm được cái gì cho Oanh Nương? Là dưỡng dục nàng, hay là đã vun đắp được tình cảm gì với nàng? Không được phép đi!”

Vẻ mặt Hàn thị như đưa đám, đẩy Chu Hải một cái: “Ngươi còn không mau cầu xin mẹ đi?”

Chu Hải: “Nương, Dật Phi nó…”

Chu lão phu nhân cả giận nói: “Các ngươi nuông chiều làm hư con trai, gây ra họa rồi còn muốn dùng tôn nghiêm mặt mũi khuê nữ để giải quyết cho nó hả? Hôm nay Oanh Nương vì nhà mẹ mà cầu xin Cố hầu gia, vậy sau này phải lép vế trước Cố hầu gia rồi, chúng ta là nhà ngoại, không thể dành lấy mặt mũi cho khuê nữ cũng thôi đi, sao lại có thể kéo chân chúng nó được chứ? Sau này đừng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa, trở về kêu cha ngươi đi hỏi thăm một chút xem, nếu thật sự không thể tìm được đường sống thì các ngươi hãy thành thật, buông bỏ cái tâm tư kia xuống đi, Dật Phi gây ra họa thì bảo tự nó đi chịu trách nhiệm đi! Giết người thì đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền, ai cũng có số mạng của người đó, để nó tự đi chịu trách nhiệm với mệnh số của chính mình đi!”

…

Ngày hai mươi tháng giêng, không khí năm mới dần dần phai nhạt, trên đường phố đã khôi phục lại sự trật tự thường ngày. Ngày hai mươi lăm Cố Trường Quân sẽ đi nhậm chức, kéo dài mãi đến tận tháng một rồi, trên đường đã trì hoãn không ít thời gian.

Tại Hàn Sơn tự, Chu Oanh, Nghiêm thị, Vương thị và mấy người khác đang cầu phúc ở đại điện. Khói bay lượn lờ, mùi nhang nồng nàn, Nghiêm thị và Vương thị ở bên cạnh nháy mắt với nhau rồi cùng nhau đi ra ngoài. Chu Oanh cũng biết là ai đến.

Bóng dáng cao lớn thâm trầm chiều vào nền gạch trên đất, hắn càng ngày đến càng gần, đứng phía sau bồ đoàn của nàng.

Chu Oanh chắp hai tay, đọc xong câu cầu khấn thì Cố Trường Quân chậm rãi ngồi xuống, ôm đầu gối, nghiêm túc đánh giá nàng.

Chu Oanh mở mắt ra, ánh mắt sáng rực, dào dạt ý xuân.

Khi nhìn thấy hắn thì nàng cũng có mấy phần mừng rỡ, tuy rằng không nên làm vậy.

Cố Trường Quân vén tóc mai nàng lên từ phía sau, thấp giọng nói: “Nghe nói nàng có chuyện muốn nhờ ta giúp?”

Chu Oanh cắn cắn môi: “Ai nói vậy?”

“Nhị biểu ca đó của nàng, không phải là nghĩ không ra đó chứ? Nàng chỉ cần nói mấy câu dễ nghe với ta thì có lẽ ta sẽ cân nhắc một chút?”

Mặc dù hắn bận đến tối mắt nhưng vẫn thong dong ôm đầu gối ngồi trên bồ đoàn, phía sau là tượng phật được tạc bằng sơn mài thếp vàng.

Đức phật trang nghiêm, hương khói lượn lờ trên điện, hắn dùng giọng nói trầm thấp mê người để nói ra những lời nói tùy tiện như vậy.

Chu Oanh lắc đầu: “Ta không có gì cần giúp cả.”

Cố Trường Quân cười một tiếng, đôi môi mỏng cũng chuyển động theo: “Ta phải đi rồi.”

Chu Oanh ngơ ngẩn, hàng lông mi dài rũ xuống, lại mở lên: “Khi nào?”

“Giờ thìn ngày mai.”

Bàn tay trong áo của Chu Oanh nắm lại, càng ngày càng nắm chặt hơn, nàng muốn hỏi: “Vậy thì khi nào người trở lại?” Còn muốn hỏi: “Vậy ta làm thế nào đây?” Môi mím lại, cuối cùng một chữ cũng không nói ra.

Những ngón tay ấm áp tách từng ngón tay của ra, hắn đưa tay qua, nắm lấy tay nàng, dần dần tiến lại gần.

“Chu Oanh.”

Hắn thấp giọng gọi tên nàng, hô hấp đến gần, có mấy phần mùi vị kiều diễm.

“…” Chu Oanh nhẹ nhàng ngẩng mặt lên, đôi môi khẽ mở ra, hô hấp hỗn loạn, không nói ra được lời nào. Trái tim nàng đập nhanh liên hồi, chủ động hôn lấy đôi môi của hắn.

Cố Trường Quân khẽ cười một tiếng: “Phật tổ ở trên cao, nàng lớn gan như vậy, có phù hợp không?”

Chu Oanh không đáp, nàng đưa hai tay ra, triền miên ôm lấy cổ hắn.

Cố Trường Quân cúi đầu đáp lại cái hôn.

Tiếng chuông bên ngoài vang lên, từng tiếng từng tiếng một, vang vọng trong làn sương chiều xanh tím.

Bên ngoài cửa đại điện rộng mở có ánh sáng lờ mờ chiếu vào.

Cố Trường Quân ôm lấy nàng, không muốn buông ra.

“Hôm qua ta đã nói chuyện hôn sự với cữu cữu và cha của nàng rồi. Thời gian có thể sẽ hơi gấp gáp.”

Chu Oanh không thể ngờ đến, dường như hôm nay tất cả mọi người đều nhận định nàng chính là một nửa kia của Cố Trường Quân.

Nàng nghĩ đến chuyện của Chu Dật Phi: “Cữu cữu và cha tìm người giúp đỡ hả?”

Cố Trường Quân nhàn nhạt cười một tiếng: “Quan viên ở Tô Châu không qua lại với ta, ở Giang Nam giàu có, sung túc, sống khép kín, những người trong quan trường không quá dốc lòng vì quân đội.”

“Nhưng mà nàng cũng không cần lo lắng, cứ yên tâm mà chờ, chờ ta đến đón nàng.”

Ánh sáng trong mắt Chu Oanh ảm đạm: “Tại sao người lại thích ta? Ta không có gì cả, cũng chẳng làm được việc gì cả…”

Cố Trường Quân hừ một tiếng, đưa tay lên vuốt ve cái dái tai xinh xắn của nàng: “Nhưng nàng là huyết mạch hoàng tộc, nàng có rất nhiều thứ.”

Cố Trường Quân chậm rãi đứng lên, chắp tay đi đến trước cửa điện, giữa ánh nắng chiều tà, quanh thân hắn giống như đang tỏa ra kim quang.

“Chỉ sợ ý chỉ của triều đình cũng sắp đến rồi. Chu Oanh, ta phải thành hôn với nàng thật nhanh mới được, lễ nghi phiền phức cũng bỏ đi.” Hắn quay người lại, nhìn nàng bằng ánh mắt ôn nhu.

“Nàng có sợ ta để nàng chịu thiệt hay không?”

Chu Oanh chậm rãi lắc lắc đầu: “Không sợ.”

Tam thư lục lễ, nhắc đến cũng chỉ là làm cho người ngoài nhìn thôi.

Chỉ cần người kia là hắn thì nàng đã cảm thấy rất tốt rồi, vô cùng yên tâm.

Cố Trường Quân đạp lên những ánh nắng lác đác mà đi. Khi gặp lại thì thân phận đã khác nhau, nàng mặc giá y đỏ thẫm, nắm lấy dải lụa đỏ trong tay hắn, từ đó trở thành thê tử của hắn.

Chương 60

Băng tuyết của mùa đông đã tan chảy, thời tiết từ từ ấm áp lên.

Đúng lúc đóa hoa ngọc lan trước ngự thư phòng đang nở rộ, cửa sổ mở ra một nửa, có thể nhìn thấy người đang chống cằm ngủ trên long án trong phòng.

Trong tay Tấn đế vẫn đang cầm quyển sổ con mới xem được một nửa, ngược lại thời tiết ở kinh thành rất tốt, Giang Nam mưa ít nhất cũng nửa tháng rồi, Tấn đế vẫn đang bận tâm tình hình ngập lụt ở đó, đã không chợp mắt hai ngày rồi.

Mới uống một chút trà ấm, lúc này nhiệt độ ấm áp trên kia chiếu xuống khiến hắn ngủ mất.

Giấc mộng kia vô cùng chân thật.

Nhoáng các đã đến những ngày tháng sáu tháng bảy, vô cùng oi bức, khi đó hắn mới ba mươi tám tuổi, đang lúc phong độ nhất, dẫn theo thái hậu, hoàng hậu và một vài phi tần được sủng ái đến biệt uyển để tránh nóng. Sơn trang được nước bao quang, rất tĩnh mịch, chuyện trong triều đình thì giao cho thủ phụ và mấy trọng thần cùng nhau thương nghị rồi quyết định, vốn dĩ thái tử nên giám quốc, vừa đúng lúc ở vùng khác xuất hiện trọng án tham ô, Thịnh Vương bị điều đi để xử lý vụ án và trưng thu tài sản của tham quan. Các đại thần thương nghị chuyện này rất lâu rồi mới đến xin chỉ thị của hắn.

Ngược lại là một cuộc sống vô cùng nhàn hạ hiếm có. Ngay khi có người hiến lên cách để dâng mỹ nhân vào, hắn vốn cũng không hứng thú gì, giai lệ trong hậu cung đông đảo, hoàng hậu lại hiền huệ, ngoài ra còn có mấy phi tần chờ được sủng ái.

Còn nhớ ngày hôm đó ánh mặt trời rất gay gắt, đó là một ngày hè ở trong đình, xung quanh rất nhiều lá sen nối tiếp nhau. Trong tiếng sáo trúc có người nhẹ nhàng, uyển chuyển đi đến.

Hắn quay sang, trong khoảnh khắc đó cả thế giới như trở nên yên tĩnh ngay lập tức.

Bước chân nàng ta chậm rãi đi về phía hắn, cây cầu đá dài, quanh co kia giống như là đi cả đời cũng không hết vậy.

Trong ánh nhìn thoáng qua tuyệt đẹp đó hắn đã khắc ghi bóng dáng của nàng ta vào trong lòng.

Hắn ngồi trên cửu châu, nắm giữ thiên hạ trong tay, những thứ lòng hăng hái, cái cảm giác kiêu ngạo kia, trong giờ phút này bỗng nhiên trở nên tẻ nhạt vô vị.

Hắn chưa từng gặp một nữ nhân nào như vậy cả.

Nếu muốn hắn lấy cái gì đó để đổi lấy một ngày được ở bên cạnh nàng ta, thì hắn nguyện bỏ hết toàn bộ hậu cung, vậy đã đủ chưa?

Da nàng ta trắng như tuyết, toàn thân lộ ra sự cô độc, lạnh lẽo không thể lại gần.

Nam nhân bên cạnh nàng ta quát bảo nàng ta thỉnh an, nàng ta mím môi lại, khuôn mặt quật cường, không nói một lời nào.

Ban đêm, trong màn bích sa, chiếc áo choàng trên người nàng ta trượt xuống, lộ ra da thịt non mịn, nàng ta nghiêng đầu, mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào không trung.

Nàng ta chưa từng nói một tiếng nào, lại càng chưa từng nói một câu nào với hắn.

Nếu như lúc đó biết trong lòng nàng ta đã có người khác, trong bụng nàng ta đã có cốt nhục của người đó, liệu hắn có buông tay không? Sẽ để mặc cho nàng ta quay người rời đi trên cây cầu kia không?

Nếu như chưa từng có được thì cuộc đời này có biết bao nhiêu tiếc nuối. Dõi mắt lướt qua hậu cung vô vị, ảm đạm, cả đời này cũng không biết mùi vị của một người điên cuồng là như thế nào, vậy thật đáng buồn làm sao?

“Hoàng thượng, hoàng thượng!”

Giấc mơ này cứ thế bị cắt đứt. Tấn đế tỉnh mộng mở mắt ra, nô tài trước mắt tóc cũng đã hoa râm hết rồi.

Đêm hôm nay không phải là ngày hôm qua, những thứ đã trôi qua, cuối cùng thì cũng không bao giờ bắt lại được.

“La quý phi, nàng ta không được khỏe.”

Nếu không phải chuyện cực kỳ quan trọng thì ai lại dám đi quấy rầy hoàng đế chứ?

Nội thị đã đi theo hắn mấy chục năm rồi, biết rõ hắn rất coi trọng La quý phi nên không dám không báo lại.

Giọng nói Tấn đế khàn khàn: “Sao lại không khỏe.” Theo bản năng cau mày lại, luyến tiếc giấc mộng kia không thể tiếp tục.

“Ban đêm không ngừng ho ra máu, tiểu nhân mới đi xem xong, hơi… hơi thở có chút mong manh… nhìn có vẻ nghiêm trọng.”

Tấn đến ngơ ngẩn, nắm chặt tay đập mạnh vào bàn: “Đã truyền ngự y chưa?”

Nội thị nói: “Tiểu nhân to gan, bây giờ quý phi vẫn đang bị cấm túc, vốn dĩ không thể cho người đi vào bên trong được. Nhưng tình hình quả thật nghiêm trọng… Thỉnh hoàng thượng giáng tội!”

Đã mời ngự y rồi, vậy mà còn nói không được, thế thì tình hình quả thật là rất nguy cấp rồi.

Tấn đế đỡ trán, buông tiếng thở dài: “Đi thôi, đến cung Tú Dục.”

Đêm đã khuya. Mới ban nãy trăng vẫn còn sáng, vậy mà giờ đã lẩn trốn vào trong tầng mây rồi. Cung nhân cầm đèn đi trước, ngự liễn im lặng đi vào đường nhỏ.

Trước cửa cung Tú Dục đã có mấy phi tần đứng đó, thấy Tấn đế từ xa thì quỳ xuống hành lễ: “Hoàng thượng vạn phúc. Bọn ta nghe nói quý phi nương nương không thoải mái, lo lắng không thôi nên đã vội vã đến thăm.”

Tấn đế nhàn nhạt gật đầu một cái, bước xuống liễn, đi thẳng vào bên trong.

Mùi thuốc nồng nặc trong phòng xộc thẳng vào mũi.

Những năm nay Tấn đế phải ngửi cái mùi này đã thành thói quen rồi, trước kia chưa từng cảm thấy chán ghét, nhưng vào giờ phút này lại nhíu mày một cái theo bản năng.

Hai ngự y đang quỳ ở bên ngoài thương lượng nên dùng thuốc như thế nào, thấy Tấn đế đi vào thì đi đến khom người, muốn nói rõ ràng tình hình cho Tấn đế.

Tấn đế khoát khoát tay, ý bảo bọn họ không cần, hắn đi vào bên trong, phía sau tấm màn trướng màu vàng nhạt có hai cung nhân đang đỡ một người có sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

La quý phi không trang điểm, đầu tóc rối bù, giữa hai lông mày còn ảm đạm hơn cả ngày thường, hai mắt yếu ớt nhắm lại, cung nhân đang cầm khăn tay lau đi vết máu ở khóe miệng của nàng ta.

Đáy mắt nàng ta là một vùng u ám, bả vai cực kỳ nhỏ, gầy đến nỗi lộ cả xương ra ngoài. Chính là như vậy, hắn đã sủng ái nàng nhiều năm rồi.

Hôm nay nhìn thấy, thật ra thì cũng chẳng giống trước kia là mấy nữa. Chỉ là tính cách trong trẻo, lạnh lùng, khuôn mặt hiếm khi thấy vẻ tươi cười và tuổi tác là không có khác biệt quá nhiều so với trước kia.

Hắn nhìn vào nơi đáy mắt của nàng ta, không thể thấy được tình cảm.

Hậu cung có quá nhiều người yêu hắn, mong đợi hắn, cầu xin hắn rủ lòng thương xót, nhưng có lẽ bản tính trời sinh của con người là càng không có được thì càng không muốn buông tay. Hắn biết cho tới bây giờ vẫn luôn biết trong lòng nàng ta chưa từng có hắn, cho nên mỗi lần thấy nàng ta vì cầu xin một số thứ mà miễn cưỡng để lấy lòng mình, trong lòng hắn liền dâng lên cảm giác vui mừng hiếm có nho nhỏ.

Dáng vẻ bây giờ của La quý phi yếu ớt, xấu xí như vậy, quanh thân tản ra tử khí làm người ta không muốn đến gần.

“Tất cả các ngươi đi ra ngoài đi.” Tấn đế đứng đó, cách giường khoảng năm bước chân lớn.

Cung nhân trong điện rối rít lui ra ngoài.

La quý phi ngước mắt lên, ánh mắt mơ hồ chỉ mở ra một đường nhỏ.

Ánh sáng chiếu vào khiến đóa hoa quỳnh trong cung điện tràn ngập tử khí này nở tung ra. Đáng tiếc lại không thể nhìn thấy người mình yêu.

Giờ phút này, ngay cả nỗi oán hận nàng ta chôn sâu trong đáy lòng cũng không thấy đâu nữa.

Nếu như có thể quay về thời niên thiếu, có thể gặp lại nhau, chào hắn ta từ xa, vậy thì hạnh phúc biết bao.

“Nhân Nhân, trẫm chưa từng bạc đãi nàng, phải không?”

Tấn đế mở miệng.

Trước kia người thân mật, mười năm gắn bó với hắn, vào giờ phút này hắn lại không muốn đến gần chút nào cả.

La quý phi khẽ cong khóe miệng, cười lên. Cơ thể nàng ta suy yếu thành như vậy, còn không phải là vì được sủng ái quá nhiều sao? Hắn cho nàng ta sự quan tâm không giống như những người khác, nhưng cũng để mặc cho những người đó tùy tiện hãm hại nàng ta. Trước kia sự thâm tình trong mắt hắn có mấy phần là thật sự dành cho nàng ta đây?

“Hoàng thượng đối xử với ta rất tốt.” Nàng ta đáp đứt quãng, có thể chống đỡ được nhiều năm như vậy đã là không dễ dàng gì rồi. Nàng ta không sợ chết, nhưng không thể liên lụy đến người nhà, lần trước nàng ta vì đau buồn mà mất khống chế, nói rất nhiều lời không nên nói với hắn, nhưng vào giờ phút cuối cùng thì vẫn cứu vãn được một chút.

Tấn đế gật đầu một cái: “Nhân Nhân vào cung đã mười năm rồi, bầu bạn với trẫm, trẫm rất vui mừng, yên tâm. Nhân Nhân còn có nguyện vọng gì, trẫm có thể hoàn thành thay nàng.”

La quý phi nhắm hai mắt lại, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi thở dài: “Hoàng thượng, thần thiếp to gan muốn cầu xin hoàng thượng chấp thuận cho thi thể của thần thiếp được hỏa táng, thần thiếp muốn tro cốt của mình được rắc xuống cổng thành Tuyên Đức, không biết hoàng thượng có thể thành toàn hay không…”

“Chuẩn.” Trong hoàng lăng có nàng ta hay không thì cũng chẳng sao cả. Mộ của Chu Phù đã tìm được, đến lúc đó đào quan tài lên, hạ táng vào lăng mộ, La quý phi có từng xuất hiện hay không thì hắn đã không còn quan tâm nữa rồi.

“Tạ hoàng thượng.” La quý phi thở phào một hơi thật sâu.

Khi sống đã không được tự do, vậy thì sau khi chết đi để cho nàng ta chỉ thuộc về mình đi. Không phải phi tần nào cũng muốn làm nữ nhân hay muội muội của người khác. Cuộc đời này ngắn ngủi như vậy, mà lại gặp phải nhiều khó khăn, chông gai như thế.

Tấn đế nói: “Không gọi đám người Mẫn Tuệ vào nói chuyện sao?”

La quý phi sợ run lên, Mẫn Tuệ, nàng ta nhớ rất rõ. Bộ dáng này của mình nhất định rất đáng sợ, thay vì khiến bọn họ trông thấy mà khó chịu, thì thà để để cho nàng ta được một mình yên tĩnh đi.

Nàng ta lắc lắc đầu: “Không thể khấu đầu với hoàng thượng, mong hoàng thượng đừng trách. Trước kia thần thiếp có một số việc không phải phép, mong rằng hoàng thượng nể tình thần thiếp hầu hạ nhiều năm như vậy mà bỏ qua cho thần thiếp.”

Tấn đế nói: “Được.”

Hắn xoay người, chậm rãi đi ra ngoài.

Một hồi ân sủng cứ như một giấc mộng vậy. La quý phi mở miệng cười, dòng máu đỏ thẫm theo khóe miệng chảy xuống.

Tấn đế đi ra từ Tú Dục cung thì có người hầu thân cận nghênh đón: “Hoàng thượng, thái hậu bảo ngài nhất định phải đến cung Thọ Phương một chuyến. Giang Nam bên kia truyền tin về, nói Chu gia đã tự làm chủ đáp ứng lời cầu hôn của An Bình hầu rồi.”

Sắc mặt Tấn đế trầm xuống: “Không cần thông báo cho trẫm mà đã có thể cưới hoàng nữ rồi sao?”

Nội thị không dám nói lời nào. Khi đến cung Thọ Phương thì thái hậu lấy phong thư ra cho Tấn đế xem: “Là chính tay nha đầu kia viết, cầu xin chúng ta đừng trách tội An Bình hầu.”

Tấn đế âm trầm ngồi đó, đập mạnh chén trà trong tay xuống: “Nàng lấy thân phận gì để cầu xin chúng ta? Lúc này mới nhớ đến chúng ta sẽ mất hứng bao nhiêu sao?”

Thái hậu khuyên nhủ: “Hoàng thượng đừng áp bức quá mức, khó khăn lắm mới nhận lại được đứa trẻ này, Cố gia nuôi nàng nhiều năm như vậy, lại không ở trước mặt chúng ta, nàng không thân thiết với chúng ta cũng là rất bình thường mà. Nàng muốn gả cho Cố Trường Quân, ta cũng không cam tâm, tính tình tên họ Cố kia âm trầm như vậy, rất khó để gây khó dễ, ta thà là để nàng gả cho một con cháu thế gia tầm thường nào đó, gả cho nam nhân nghe lời, dễ kiểm soát. Nhưng ngươi thấy đấy, năm mới nàng bỏ đi mà không thèm chào hỏi, đây là nàng đã quyết tâm muốn thoát khỏi trói buộc của chúng ta rồi. Tương lai ngươi còn muốn nhìn thấy nàng không?”

Tấn đế cúi đầu không nói gì. Thái hậu lại nói: “Có lẽ là ta đã già rồi, ta thật sự không nỡ, nghĩ đến Chính Hoằng tuổi còn trẻ mà đã… ta làm sao có thể không đau xót cho hắn, máu mủ duy nhất của ta kia chứ? Hoàng thượng, ta biết người trách Chính Hoằng, hết lòng đào tạo con trai, vậy mà lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, cũng biết người cũng mất hết mặt mũ. Nhưng ta cũng biết, thật ra thì trong lòng người vẫn luôn tiếc nuối, người nhớ mong Chính Hoằng…”

Tấn đế mím môi lại: “Mẫu hậu, hài nhi cần thời gian suy nghĩ rõ ràng, sau này sẽ cho người một câu trả lời. La quý phi vừa đi, hiện tại trẫm cũng không có tâm tình gì.”

Vào một ngày tháng ba, mưa trắng xóa trời đập lên cửa sổ, Chu Oanh đang đưa tay lên xuống để thêu, quay đầu lại nhìn sắc trời một chút, trong lòng có chút bực bội.

Đã mưa tận hơn một tháng rồi, rất hiếm khi tình hình thời tiết có chuyển biến tốt. Trên tường trong phòng cũng đã ngưng tụ một tầng hơi nước rồi, Chu lão phu nhân đã cho người đi tìm thợ về để trát lại tường.

Khí hậu ở phương nam và thức ăn nơi đây cũng không quá hợp với nàng, mới hơn một tháng mà đã gầy đi, tính đến giờ Cố Trường Quân cũng đã đi được hơn một tháng rồi, trong lúc này vẫn hắn vẫn thường sai người lục tục tặng lễ vật đến.

Sính lễ đã mang đến rồi, hắn chuẩn bị rất sớm, khi ở kinh thành đã dự tính chuyện này rồi. Danh sách lễ vật đã được đưa đến cho Chu lão phu nhân xem, với lại ở Giang Nam hắn cũng có chút sản nghiệp nữa.

Gần đây Chu Chấn và Chu Hải rất bận rộn, sắp thành hôn với hầu gia ở kinh thành, có không ít người muốn kết thân để tìm cách đi cửa sau. Án kiện Chu Dật Phi giết người kia sau khi phải bồi thường rất nhiều tiền thì người cũng đã được thả ra, nhưng Tôn gia vẫn muốn đón nàng dâu Mai Hương này, Tôn nhị kia nếu như không có việc gì thì lại chạy đến Chu gia để gặp Mai Hương một lúc.

Mai Hương cũng chỉ đành tạm thời ở lại trong viện của Chu lão phu nhân, nói là trai giới với Chu lão phu nhân, không tiếp khách cũng không ra khỏi cửa.

Qua một tháng nữa chính là ngày thành hôn. Giá y trong tay nàng còn chưa thêu xong, Chu lão phu nhân đã mời tú nương đến làm tất cả hai, ba kiểu dáng cho nàng, nhưng nàng vẫn muốn tự mình làm hơn.

“Cô nương, bên kia lão thái thái phái người tới, nói là để cho cô nương qua đó.”

Chu Oanh vội vàng trang điểm qua, vừa mới vào đến viện của Chu lão phu nhân thì sắc mặt nàng nhất thời tái nhợt đi mấy phần.

Bên ngoài phòng có hai nam, hai nữ đang đứng đó, đều ăn mặc theo kiểu dáng trong cung.

Khi vén rèm đi vào, người nọ quay mặt lại nhìn, Chu Oanh mím môi: “Trịnh… Trịnh ma ma.”

Trịnh ma ma là lão nhân đắc lực bên người thái hậu ở Thọ Phương cung. Chu Oanh chỉ sợ rằng họ đến để bắt mình hồi kinh.

Trịnh ma ma quỳ xuống hành lễ với Chu Oanh: “Nô tỳ thỉnh an cô nương, thái hậu nương nương lo lắng cho cô nương nên đã sai nô tỳ đến giúp Chu lão thái quân chuẩn bị lễ thành hôn cho cô nương.”

Chu Oanh có chút bất ngờ, Trịnh ma ma kia vẫy tay mấy cái, bên ngoài có một tên thái giám đi tới, cũng chẳng chờ mọi người chuẩn bị bàn thờ và thay quần áo đã lôi thánh chỉ ra, nhìn Chu Oanh với ánh mắt ôn hòa nói: “Cô nương, mời tiếp chỉ.”

Người trong nhà cũng quỳ xuống. Tên thái giám kia đọc ý chỉ. Tấn đế khen phẩm đức của Chu Oanh, lại khen chiến công của Cố Trường Quân, hạ chỉ tứ hôn cho hai người, đồng thời khâm phong Chu Oanh làm quận chúa Đoan Ninh.

Nhất thời ngay cả Chu Oanh cũng không dám tin.

Trịnh ma ma nói: “Quận chúa, thái hậu nương nương và hoàng thượng hy vọng hôn nhân của người được mỹ mãn, không muốn hai người phải gánh ô danh. Hoàng thượng còn nói, cho dù người đi đến đâu thì cũng đều là người của hoàng gia, sau khi thành hôn thì cũng mong hồi kinh nhiều một chút.”

Quả thật Chu Oanh không ngờ đến vì để nàng nở mày nở mặt về nhà chồng mà hai vị kia ở trong cung lại làm đến mức độ như vậy.

Nàng đi vội vội vàng vàng, cũng rất vô tình, thậm chí còn có chút lừa dối. Bọn họ không những không trách nàng, mà còn suy nghĩ vì nàng tỉ mỉ như vậy nữa.

Trịnh ma ma lại nói: “Hoàng thượng nói, người là quận chúa, hôn sự không thể lơ là được, nên đã phái nô tỳ mang theo người đến để tổ chức thật tốt cho quận chúa.”

Nghiêm thị bên cạnh rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, cười nói: “Nha đầu nhà ngươi còn ngơ ra đó làm gì? Không mau mau đi xem đồ mà thái hậu và hoàng thượng đã chuẩn bị cho con đi, bên ngoài viện chất đầy cả một sân rồi kia kìa!”

Chu lão phu nhân liếc mắt qua một cái, Nghiêm thị ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Hôn lễ còn phức tạp hơn cả trong tưởng tượng.

Một bên là hầu gia, một đằng là quận chúa, lại còn có thêm cả quan tư lễ hoàng thượng đặc biệt phái đến để lo liệu việc này nữa, trình độ phô trương tất nhiên là không hề nhỏ rồi.

Hơn nữa, những hương thân và nhân vật nổi danh cũng nhiệt tình đến vây xem. Thời tiết còn chưa tốt lên hẳn, trời cũng miễn cưỡng quang đãng được mấy ngày, cuối cùng thì sáng nay cũng tạnh mưa rồi.

Chu Oanh ngồi trên xe ngựa, nước mắt chảy ra không ngừng.

Duyên phận giữa nàng và Chu lão phu nhân quá ngắn, mới gặp nhau có mấy ngày mà nàng đã phải xuất giá rồi, cũng không biết là ngày nào tháng nào mới được có thể quay về.

Cố Trường Quân bên cạnh đưa tay ra nắm lấy tay nàng, im lặng an ủi tâm tình của nàng.

Hai người cùng song song ngồi trên xe ngựa được sơn màu vàng đỏ. Bọn họ ngồi trong này đến hai ngày rưỡi thì mới có thể đến được phủ đệ của Cố Trường Quân ở Giang Ninh.

Đám người phía sau càng ngày càng xa, dần dần bên cạnh đã yên tĩnh trở lại.

Cố Trường Quân đưa cánh tay ra ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng: “Đừng lo lắng, nếu nàng nhớ nhà thì thường xuyên quay về là được. Ta không phải người bảo thủ như vậy, sẽ không trói buộc nàng.”

Tiếng “Ừm” của Chu Oanh vang lên rất nhỏ, úp mặt vào hõm vai hắn, nhỏ giọng nghẹn ngào.

Thành Giang Ninh ở phía đông, trạm dừng kế tiếp là phủ trạch có không ít người đến dự lễ. Hôm nay là lễ thành hôn chính thức, mấy người đi theo Trịnh ma ma đã đến đây trước mấy ngày, chuẩn bị từ trên xuống dưới vô cùng chu đáo. Cố Trường Quân dẫn Chu Oanh về phòng tân hôn rồi mới ra ngoài tiếp đón khách mời.

Trong những vị khách mời thì có cả thuộc hạ cũ trong quân đội của hắn, lại có vài người là đồng liêu trong quan trường Giang Ninh, còn có cả những thổ hào, hương thân ở xung quanh, Cố Trường Quân đến đây không lâu thì đã nắm rõ chính sự trong tay, sau khi xử lý được mấy chuyện khó giải quyết thì mọi người đều vô cùng khen ngợi hắn. Sau khi Tấn đế tứ hôn còn có người cảm thấy hắn đến Giang Ninh làm quan cũng chỉ là có tấm lòng son, rèn luyện một phen rồi sau đó có lẽ sẽ được điều về kinh để trọng dụng.

Khi Cố Trường Quân trở về thì đã là một canh giờ sau rồi.

Chu Oanh ngồi xe ngựa hai, ba ngày, xương cốt cả người cứ rụng rời hết cả ra. Vốn dĩ là muốn chờ hắn quay lại để uống rượu hợp cẩn, ai ngờ sau khi rửa mặt, chải đầu, dựa vào giường đã ngủ mất rồi.

Cố Trường Quân bảo tất cả những người hầu hại lui ra ngoài, hắn đứng trước giường chăm chú nhìn Chu Oanh.

Nàng mặc giá y đỏ thẫm, lớp trang điểm đã được rửa sạch, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn, lông mi cong dài che phủ xuống đôi mắt, cái mũi vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp.

Hắn đã từng nhìn chằm chằm vào gương mặt này rồi, từ trong đáy lòng đã bao nhiêu lần muốn giữ nàng lại bên người.

Cuối cùng thì nàng cũng thuộc về hắn rồi.

Cố Trường Quân cười một tiếng, tự mình đi đến phòng tắm để tắm sơ qua.

Sáng sớm khi Chu Oanh thức dậy thì chỉ cảm thấy eo mình đau nhức. Nàng híp mắt cử động một cái thì hoảng sợ phát hiện ra có một cánh tay cường tráng quấn lấy eo nàng.

Nàng trợn mắt nhìn sang thì thấy cơ thể mình đang nằm trong ngực một người nam nhân. Thứ nàng đang gối đầu lên không phải là một cái gối có thêu hình hai con uyên ương đang quấn quít lấy nhau mà là một cách tay khác của hắn.

Nàng vừa cử động thì Cố Trường Quân đã thức dậy, hắn không mở mắt ra, xiết chặt tay lại, khiến Chu Oanh sát lại gần mình hơn.

Trước kia hai người cũng đã từng ôm hôn rất nhiều lần, nhưng nằm cùng nhau trên một cái giường thì vẫn là lần đầu tiên.

Chu Oanh căng thẳng đẩy hắn ra: “Tam thúc!”

Cố Trường Quân nhắm hai mắt, dụi cằm lên má nàng: “Ừm.”

Trên cằm hắn có mấy sợi râu mới lún phún mọc ra, cọ lên mặt vừa nhột lại vừa ngứa, nàng co người lại, muốn tránh đi.